猫的故事:古老的DNA揭示了你的小猫是如何长大的。

当这些毛茸茸的野猫开始捕杀以新石器时代农民收获的谷物为食的啮齿动物时，猫的驯化可能就开始了。研究人员发现，农民欢迎狡猾的四爪猎人，并最终开始依赖它们来控制害虫。

这个决定性的时刻发生在现代火鸡身上。这些友好的猫跟随爱猫人士穿越博斯普鲁斯海峡来到欧洲，并迅速传遍了整个旧世界。然而，直到中世纪，在人类生活了几千年之后，一些猫科动物才展示出带有斑驳图案的皮毛。直到19世纪，它们才被培育成皮毛华丽的动物。研究人员发现，

“这表明，在很长一段时间里，猫并没有通过育种得到强有力的选择，目前的大多数品种，尤其是花式品种，都是19世纪的现代‘发明’，”法国国家科学研究中心研究主任、高级研究员伊娃·玛丽亚·盖格尔说。

考古学家曾经认为埃及人在4000年前就驯化了猫，但在2004年，在研究人员报道了塞浦路斯一只9500岁的猫和一个人的葬礼后，情况发生了变化，正如《生活科学》先前报道的那样。另外，2013，另一项研究表明，猫的驯化始于5300年前的中国。

这项新研究首次检测到大量家猫遗骸的DNA，年龄从100岁到9000岁不等。盖格也是巴黎贾克·莫诺生物研究所研究中心的一个小组的负责人。

领导这项研究的比利时鲁汶大学古遗传学家克劳迪奥·托尼检查了伦敦国家历史博物馆的一具猫木乃伊。研究人员无法分析这具木乃伊的DNA，因为包裹的木乃伊无法取样。相反，他们从腐败的木乃伊身上提取样本。(版权所有Wim van Neer)鲁汶大学的古遗传学家Claudio Ottoni在伦敦国家历史博物馆检查了一具猫木乃伊。研究人员无法分析这具木乃伊的DNA，因为包裹的木乃伊无法取样。相反，他们从腐败的木乃伊身上提取样本。鸣谢:版权所有。

通过观察骨骼，几乎不可能分辨出猫和已知野猫的区别。因此，为了了解猫科动物驯化的奥秘，研究人员分析了在近东、非洲和欧洲的考古遗址中发现的200多只猫科动物的骨骼、牙齿、皮肤和毛发的DNA。

“我们的团队设计了一种非常敏感和有效的新条形码方法，并允许我们分析许多高度降解的样品，”盖格在一封电子邮件中告诉Field Science。在条形码方法中，科学家使用一个短的DNA基因序列来识别特定的物种。)

结果表明，至少有一个甚至两个猫的血统导致了现代猫的出现。研究人员发现，一个血统——猫silvestris lybica，一种在近东发现的野猫亚种，包括安纳托利亚——早在公元前4400年就传播到了现在的欧洲国家保加利亚，早在公元前3200年传播到了罗马尼亚。

“作为一种领地动物，猫自己不怎么动，”盖格说。考古和历史记录告诉我们，猫