自圣寺的历史沿革

自圣寺建于宋真宗大中祥符年间(1008-1016)。由南岳寿山禅师弘鸾(八世)创立，历时十年建成密林。中国首任驻英法大使郭嵩焘曾说，湖南高僧丁鸿雁是林佶五律的继承人。古寺坐北朝南，五岳环绕，后人尊称“五龙抱圣”。寺内有古泉，名为“观音泉”，清甜爽口。据说这泉水曾经是朝贡皇帝宫廷的饮用水。子胜古寺规模宏大，气势宏伟；道场兴盛，佛教制度严谨，为历代皇室所推崇:宋代(1023-1063)，仁宗皇帝亲笔题写“子圣禅林”；明朝嘉靖年间(1522-1566)，世宗嘉靖皇帝有一面直径2米的特大牛皮鼓，一面2吨重的铸铁钟。每年春秋法会，盛况迎宾，钟鼓齐鸣，震动方圆数十里。清朝顺治年间(1661)，弘觉佛门受清朝始祖顺治皇帝之邀，在此锡住，千年古刹更是辉煌有名。清康熙年间(1698)，圣祖康熙帝赐重约3吨的铸铁钟。光绪十六年(1890)，中国佛教协会首任会长石敬庵主持时，光绪皇帝赐佛经7240卷，甚至有2万卷佛经收藏在紫胜古寺，成为江南各地僧人聚会、讲经、诵经的中心。

据明代《神鼎山志》记载，寺内有千人壶、千人床、飞钟等六景。寺外还有杜子石、罗汉崖、来方亭(省重点文物保护单位)等八处景点。山里的常年花草鲜红芬芳，树木郁郁葱葱；谷深溪深，山雄奇；风景安静而美丽，使它成为一个神圣的地方。吸引了众多游客朝拜香客，文人墨客争相吟诗、归右、作词。古寺门楣上的楷书《子胜寺》，为明代董其昌所书，两联为清代何所书。客厅里还挂着冯玉祥将军、张治中将军、于右任将军、谭将军、熊希龄总理等民国党政要员，正厅。此外，还有历代名家的书法牌匾，如范仲淹、曾国藩、左等。先后有杨岐、黄龙两大禅宗祖石双楚原、“明教宗师”宋祁、莲池高祖星泽等一大批高僧、学者来华访问。1958大跃进期间，紫生寺及所有文物全部被毁，修建了神顶水库，紫生寺已沉没在神顶山水库。