如何解释星图和星表？

星图和星表是人们从事天文观测和研究必不可少的工具之一，就像地图是我们学习地理必不可少的一样。

全天地图

人们把天上的星星按照它们在天球上的位置投影到一个平面上，并绘制出一系列的星图。早在公元705年左右，中国就有了“敦煌星图”。这是世界上最早的、恒星数量最多的星图之一。绘制于公元1247年的苏州石刻星图，也是我国最早、最完整的星图之一。

精确的星图是天文学家的好帮手。天文学家可以依靠星图来识别恒星，找到过去没有观测到的天体，比如突然爆发出光芒的新星、超新星和彗星。赫歇尔在1781年发现了天王星，亚当斯和勒叶巍在1846年发现了海王星，皮亚齐在1801年发现了第一颗小行星，这些都为星图做出了贡献。

星表是天体的“花名册”，记录了能够说明天体身份的恒星、恒星等天体的位置。世界上最早的星表是战国时期魏国天文学家石神，记录了121颗恒星的位置。在欧洲，最早的是公元前2世纪希帕查斯编制的星表，记录了1022恒星的位置。

历史上许多著名的天文学家都致力于星表的编纂。随着天文学的发展，观测到的天体越来越复杂，星表的类型也更加多样。恒星、星云和星系都有自己的星表。