伊尹，中国历史上第一个奴隶出身的宰相。
伊尹年轻的时候是个奴隶。他曾是辛家(今山东曹县西北)的炊奴，后来被提升为炊事员，与辛的女儿一起当了内大臣。据古书介绍，伊尹虽是奴隶，但勤奋好学，有着超人的记忆力。他中年时学识渊博，有一定的治国措施。隗伯第十三孙商汤，是当时夏朝诸侯国的首领。他听说了伊尹的才华后，派人用一大笔钱从沈悠赎回了伊尹。伊尹到达商朝后，商汤废除了他的奴隶身份，以隆重的仪式迎接他，然后委托他管理国家，逐渐使伊尹成为商朝的第一位宰相，中国第一位奴隶出身的宰相，中国历史上的名臣。
伊尹辅佐商汤后，做的第一件事就是劝说商汤废除人祭天坛的陋习，改用牲畜祭天，得到了当时百姓的拥护。然后辅佐商汤布德施政，使百姓亲近他，使他治理天下。
伊尹协助商汤采取商、援、亲善等多种策略，逐步入侵并吞并夏朝诸侯国，最终灭亡夏朝，确立了商朝的统治地位。商朝之初，唐城的声名远播，后人称赞说:一旦有了唐城，就再也不敢来享受了，再也不敢来称王了，说做生意很正常。从悼词中可以看出，商汤不仅牢牢控制了黄河中下游的广大地区，就连西域的边强部落也不得不臣服于商朝。商汤能够建立商朝，享有很高的威望，与他重用伊尹是分不开的。
商汤死后，伊尹立太甲为商朝第二代皇帝商汤的长孙。太甲在位仅三年，就因暴虐黑暗，不服从商汤法律，被伊尹流放至通宫(商汤葬地)。三年后，太甲忏悔自责，于是伊尹亲自迎回，恢复了商朝皇帝的职位。太甲死后，伊尹立太甲之子沃丁为商朝第三代皇帝。伊尹100岁的时候去世了。
伊尹辅佐了商朝初期的三个皇帝，大约60年。他不仅为政府服务，还下达了很多指令。《史记·殷本纪》载有伊尹的《女鸠女宅》、《唐史》、《夏社》、《仙游易德》、《易迅》、《思明》、《姑后》等。《尚书·序》中也主张义音作品种类繁多。《汉书·艺文志》史载《艺音》，作品51。
伊尹不仅是中国第一位奴隶出身的宰相，也是中国汤药的创始人。据古籍中的传说，伊尹在有沈氏家族的时候，用陶器以草药为原料熬汤，改变了人们生吃草药的习惯，不仅疗效显著，而且减少了药物的毒副作用。《史记·殷本纪》载伊尹负鼎，言汤以味，至于王。可以作为伊尹是中国煎药第一人的证据。
《史记·殷本纪》说:沃定帝时，伊尹死，葬伊尹于伯。新编纂的《商丘县志》记载，伊尹死于百岁，狄沃丁以礼葬于博，即其地。伊尹墓位于商丘市所辖虞城县固戍镇南2500米处。这座墓高3米，周长36米。陵园周围有180多棵古柏。墓前有伊尹庙，有其塑像。在寺庙里，以前有一个纪念堂，一个礼拜殿，一个钟楼，一个厢房和一个花厅，但现在仍然有两个正殿和花厅。
由于大量的人参观伊尹的坟墓，在1000多年前形成了一个古老的伊尹墓地庙会，以每年农历的二月初二、四月初八和九月初九为持续时间。如今，伊尹墓古庙会已经形成了大型的物质文化交流大会。大会期间，距离伊尹墓地较近的豫皖苏鲁四省人陆续前来。除了商品交易，他们还举办各种文艺演出，开展文化交流活动。伊尹陵园已成为商丘旅游景点的一大亮点。
伊尹虽生于孔桑(今开封市陈留镇南)，但一生居商丘，死后葬于商丘。商丘许多地方史书记载了他的事迹。