如何通过软木塞鉴别葡萄酒的好坏？
软木塞大致可以分为三种:天然软木塞:纯天然木材，不添加任何其他原料。填充塞:用软木粉和粘合剂填充气孔。复合塞:由破碎的软木颗粒制成，有时两端粘有热软木片。
一般优质的好酒都会使用“天然软木塞”，软木塞越长，密封性越好，保护性也越好。所以，葡萄酒的品质越高，热软木塞的选择时间就会越长。
不过，现在也有例外。澳大利亚流行的一种超细颗粒复合瓶塞，由于不易产生“软木塞污染”，保存质量极其稳定，开始受到一些高品质葡萄酒的欢迎。
一个瓶塞和一瓶酒是如何保存的？你怎么知道？
一个是看软木塞有没有突出或者下陷。通常瓶塞刚出厂的上端比瓶口略低一两毫米；如果有加热体验，酒塞一般会凸出:如果瓶口上端有挡块，瓶盖上的凹凸痕可能会压在软木塞上；如果酒塞下沉，轻轻按下去，后果可能更严重，说明酒塞已经收缩，酒肯定已经氧化了。
二是看顶部有没有酒精渗出的迹象。如果上面有酒的痕迹，说明软木塞封闭不严密或者有快速加热的过程。前者可能导致氧化，后者可能导致马德拉。
第三是看酒塞的侧面。如果侧面的湿位更高，更靠近顶部，这款酒也可能面临氧化和加热的问题，所以请根据酒的颜色和香气来判断。
看酒塞的形状。如果呈现出均匀的圆柱形，那么恭喜你，这款酒保存完好(一般只有新装瓶的时候，或者刚出窖的时候才有这样的好现象):如果是上窄下宽，说明这款酒在干燥的外部环境存放了很长时间，即将渗漏；如果软木塞的下部也很窄，那就更危险了。要么是软木塞没有与酒接触，要么是酒龄太长，软木塞自然收缩，酒已经或即将被氧化。
看看酒塞的底部。如果底部颜色深，侧面没有污染，恭喜你，这通常是保存完好的葡萄酒；如果底部发霉，要小心酒是否被污染；如果底部只是浅红色，如果酒不是刚装瓶几个月，要么是用了灌装塞(外层胶体涂层不易附着色素)，要么是酒本身颜色偏浅。如果葡萄酒本身不是浅色品种，软木塞底部是浅红色，说明是量产产品，质量一般。
注意，如果瓶塞底部有一些玻璃状晶体，不用担心，这只是普通的酒石酸晶体，不影响酒的品质。