马继元:马步芳的独子，22岁成为军区司令员，晚年向汶川灾区捐款5000美元。
臭名昭著的马家军西北部。
马步芳是马家军的领导人。这支军队多由西北回民组成，以勇猛霸气著称。在与我党军队作战时，他打败了西路军，许多革命者被他残酷杀害，其中最著名的是在高泰城流血的董振堂将军。
马步芳心狠手辣，多次纵容部下杀害战俘，手段更是骇人听闻，活埋、烧死、剜心、壮胆等。据不完全统计，马步芳在击溃西路军后，率领部下杀死了5000多名战俘。
另外，马步芳极其放荡。他曾经公开表示，所有生我养我的人都是不忠的，除了他的母亲和女儿，只要是被他针对的，他都会和对方发生强迫性关系，包括他的孙女和侄女，甚至是他下属的妻子和女儿。
有这样的领导，自然上梁不正下梁歪，很多部队都沿袭他的风格，所以只要有一个女战士被马步芳俘虏，下场都会很惨。
但在青海、甘肃，无数人虽然渴望扳倒马步芳，却敢怒不敢言，导致马步芳手握猛将，西北无人敢惹他。
马步芳的独子，22岁的军长。
也许，不知何故，这是上帝的旨意。马步芳一生狠毒，却只有一个儿子，马继元。作为家里的独生子，马继元一出生就自然受到宠爱。
虽然是个不识字的小丑，但马步芳却在精心培养儿子。他希望马继元能继承他的衣钵，于是聘请名师教授马继元军事知识。同时，在马继元高中毕业后，送他到中央军事学院深造。
就这样，依靠父亲的关系，年仅14岁的马继元当上了上校参谋长。仅仅两年后，他被提升为少将·准将。马步芳任第82军军长时，马继元也被调到少将任副军长。最后，年仅22岁的马继元成为了独断党的指挥官。
西北军向来战斗力强悍，马步芳治军讲究凶残。只要一个士兵犯了错误，他就会把他处死。与父亲不同，马继元在也斯性格随和，看上去温文尔雅，完全看不出军阀的特征。与他父亲相比，他带出来的士兵战斗力明显下降。
战败逃亡，晚年定居海外。
1949后，马继元开始垄断西北军军政大权。在内战期间，他多次被人民解放军打败。最后在兰州战役中，马继元不仅损失了全部精锐，还被国民党政府指责为“擅自离军”。就这样，马步芳父子决定离开统治了几十年的西北地区，狼狈逃往台湾省。
解放战争胜利后，马步芳被列为一级战犯，逃到台湾省的马氏父子不再有旧日的名声，而马继元只挂了个国防部中将的虚职，一直没有重用。意识到台湾省很难和平相处，马父子逃到沙特阿拉伯，在那里度过余生。
晚年，他悔过自新，向汶川灾区捐款。
在异国他乡漂泊了几十年，马继元渐渐变成了一个白发苍苍的老人。几十年来，他一直思念着自己的家乡和祖国。到了晚年，他突然后悔了，觉得自己和父亲一辈子犯了太多的罪。他希望在去天堂之前为自己赎罪。也许是上天看到了马继元的悔悟，给了他一个机会。
2008年，四川汶川发生特大地震，无数人在这场灾难中失去亲人和家园。听到噩耗，海外华侨也慷慨解囊，身在沙特的马继元就是其中之一。他晚年并不富裕，向汶川灾区捐款5000美元，当时引起一片唏嘘。
曾经的马父子，沾染了无数红军战士的鲜血，善恶在一念间。马继元晚年能够从悬崖边上拉回来，是一种回头。
2012年，身在沙特的马继元因病去世，但他一生都没有回过老家。历史会记载他父子的罪恶，他一生的功过会留给后人。