契丹族的崛起

契丹族是中国北方最古老的少数民族之一。原属东胡氏族系统，但起源是东胡的一个分支鲜卑。鲜卑还有一个宇文部，契丹就是这个宇文部的分支之一。契丹这个名字最早出现在4世纪北魏的中国史书中。当时分布在辽河流域北部的湟河(今西拉木伦河)、土河(今老哈河)，过着渔猎牧业的氏族生活，以追逐水草为主要游牧方式。北魏后期，契丹形成八个古部，互不管辖，没有联系。各部独立与北魏政府保持朝贡关系。隋朝由于突厥势力的扩张，各个部落被征服。为了防御突厥，契丹各部开始相互联系，相互支援，后来在早期形成了相对松散的部落联盟。唐初，契丹形成了以大和为首的部落联盟。它的制度是八个酋长中选一个当首领，或者说首领。任期三年，连任到期，但大和人民有世界选举的特权。这个时候，领导已经有了管理权。契丹首领后来率兵入唐，唐太宗赐旗鼓，以示对首领权威的认可。唐朝在契丹地区设立了行政机构，即宋末都督府，其首领被任命为都督。

唐玄宗时期，大和部落联盟解体后，重新建立了尧治部落联盟。被回纥统治一段时间后，乘回纥内乱之机与唐朝重新统一，晚唐的衰落为契丹的独立发展提供了良机。

尧帝联盟后期，由于唐末中原混战，北方汉人为躲避战乱逃入契丹地区。汉族先进的生产和其他技术促进了契丹的经济发展。契丹八部中，迭刺部靠近中原，所以发展最快，势力也比其他七部大。迭拉部的伊利维奥莱特(部落首领或联盟军事首领)一直由卢野家族把持。这个家族从宝姬的第八祖卢野·亚尔重组了契丹部落联盟，在担任伊犁紫罗兰之后，进入了契丹社会的上层，从第七祖开始就掌握了联盟的军事大权，地位仅次于联盟首领。到宝姬的祖父云德士在迭拉部担任李逸紫时，部落已经发展了畜牧业和农业，势力强大，社会发展迅速，开始由氏族制向阶级社会过渡。

到公元10世纪初，契丹族杰出的领袖包拯统一了契丹各部，建立了契丹国，定都北京。阿保机是辽太祖。(关于契丹第一次改名辽的时间，说法不一。从《辽史·太宗纪》看，947年契丹改名辽，983年辽改名契丹，1066年辽。)