武则天的历史背景
贞观十七年(643)，废太子李承干，立晋王李治。从此，在侍奉唐太宗的同时，武则天与李治相识，并产生了仰慕之心。唐太宗死后，武则天效仿唐后宫，进入干叶殿为她理发。永辉元年(650年)五月，唐太宗忌日，唐高宗进入干叶寺朝觐时，再次与武则天相遇。两个人互相认了，离开后互相说了自己的想法。这时，刚刚因为没有子嗣而失宠的皇后看在眼里，主动要求皇上将武则天带入宫中，企图打击她的情敌萧淑妃。唐高宗有了这个想法，立即回答道。永辉二年(651)五月，唐高宗的丧服已满，武则天再次入宫。次年五月，拜为二等赵翼。
永辉五年(654)年初，武则天生下一名女婴，唐高宗视她为掌上明珠。一天，王后独自来看望女婴。皇后走后，武则天发现女婴已经死了。武则天也痛哭流涕，趁机数落皇后的不满。唐高宗深信女婴是被女王害的，他处于被遗弃的状态，也想通过废了女王来打击权臣。
永辉六年(655年)六月，王皇后和母亲刘氏家族找来巫师，企图用“不胜之累”的技能诅咒武则天而死。事发后，大怒，不仅把刘赶出了皇宫，还想把武则天从提拔为一品。由于宰相韩渊和赖吉的反对，最终失败。
10月13日，在等朝廷官员的支持下，终于下了一道圣旨:以“阴谋投毒”的罪名，废掉王皇后和的并下狱，以及他们的父母、兄弟等。也被革职流放到岭南。七天后，唐高宗又写了一封信，立武则天为皇后。与此同时，最反对的宰相褚遂良被贬为另一州的总督。
十一月初，武则天派人将身败名裂、被囚禁的王、各打一百棍，砍断手脚，放入酒缸。她还气愤地说:“让这两个贱人的骨头醉死。”王和萧临死前在酒缸里哭了几天几夜。临死前，萧淑妃大声咒骂:“啊，吴妖，这是多么残忍啊！愿我来世投胎为猫，阿武为鼠。我会活活咬死她的喉咙。”据说武则天后来禁止宫中养猫，还经常梦见王、萧长毛，在宫中闹事。所以她执掌朝政后，就一直住在东都洛阳，再也没有回过长安。
咸清四年(659年)四月，武则天再次捏造罪名，将孙昌无极、郁志宁、韩渊、赖吉等人革职，并革职迁都。至此，所有反对武则天的大臣，不是被降职，就是被杀，一个不剩。
清五年(660)，高宗患头风，头晕目眩，不能处理朝政，命武则天代理朝政。但是武则天生性霸道，所以每当做决定的时候，皇帝总是要服从武则天，皇帝很不满意。每次唐高宗上朝，武则天都要在幕后操纵，天下大权完全掌握在武侯手中，连生死大事都由武侯决定，天帝只能对他言听计从。因此，朝廷内外都称之为“二圣”。
乾丰二年(667)，高宗因太子李弘久病，命其管理国家。上元元年(674)秋、八月，立高宗为帝，武侯为天后。
弘道元年(683年)十二月，病逝，他的遗言是:太子先于常继位，军务能否决定，由武则天决定。四天后，李习安为唐中宗即位。武则天被尊为皇太后。