荒地开垦的历史概述
金元以来，屯田的地理分布发生了变化。金政府在驻军所在地分配农田，士兵自给自足，所以屯田的理由遍布内地和边境。元朝疆域辽阔，各卫各省屯田。明朝继承了元朝的军户制度，军户后代世代当兵，在外作战，平时播种。
明朝为了充实边防部队，鼓励商人把粮食运到边境仓库付款，官员给他们食盐。害怕粮食长途运输的盐商，招募流民到政府拨出的边区荒地定居，以换取盐的引进，称为上屯，在整个垦荒事业中所占比重很小。
屯田有时也叫垦田，意思是兵耕田，民耕田。事实上，历代很多营地，甚至平民村落都经常使用士兵，生产的粮食主要用于军需。历代垦荒规模不一。汉武帝在黄河河套乃至河西的张掖、酒泉驻扎了60万人。唐代开荒主要在辽东至陇右的北部边境，面积约5万公顷。明代达到顶峰，占地约64万公顷。到了清代，除了保留漕运和屯田外，蒙古、新疆和西南苗疆只有一定数量的屯田，屯田制走到了尽头。开垦农田是在迫使人们开垦官地。驻扎在曹魏、元、明领域的士兵，军籍特殊，世袭服役，地位相对卑微。汉唐宋时期的屯田兵，不过是编入军队的平民户，身份与乡民、普通百姓无异。剥削有三种形式:①劳动租金。大多数情况下，官员们提供工具和种子，集体劳动，除了家庭消费外，所有的收获都交给官员。唐宋时期耕种的田地大多属于这一类。在明清时期，也是一种劳役地租。(2)分为实物地租。曹魏耕地，用官牛，收成六官四民；跟私牛，一半一半。西晋和颜倩初年，用官牛，官八私二；用私牛，官七私三。③实物固定租金。西汉在西北耕地，每亩租4斗。北魏的民屯，一位女士交了60斛粮食。明初辽东每军限50亩地，租15石。清朝嘉庆年间，伊犁屯田每名士兵每年缴纳13石。开垦农田保证了边防部队的军饷需要，对开拓边疆、巩固边防起到了积极的作用。因为集中了更多的人力物力，可以建设更大的水利工程，推广先进的生产技术。然而，垦荒的成就与历代的垦荒政策密切相关。总的来说，所有开荒的朝代在建立初期都取得了显著的成就。随着封建统治者日益腐朽，剥削越来越严重，大量屯田工人死亡或逃亡，幸存者步履缓慢，屯田逐渐变质解体。