历史上出现过飞艇吗？
船体的气囊充满密度低于空气的浮力气体(氢气或氦气),以产生浮力使飞艇升空。吊舱是用来供人乘坐和装载货物的。尾面用于控制和保持航向和俯仰的稳定性。大型民用飞艇还可以用于运输、娱乐、救灾、影视拍摄、科学实验等。比如自然灾害发生时，通信中断时可以快速发射浮空器，通过浮空器携带通信转发器，可以在极短的时间内完成整个灾区的移动通信恢复。
气球发明生产后，人们立即尝试推动和放飞气球。
1784年，法国罗伯特兄弟建造了一艘人类飞艇，长15.6米，最大直径9.6米。充满氢气后，可以产生超过1000公斤的升力。罗伯特兄弟认为在空中飞行的飞艇类似于在水中游泳的鱼，于是他们把它做成鱼的形状，船上装有桨，桨是用丝绷在直径2米的框架上制成的。
试飞于7月6日进行，1784。当气囊充满氢气后，飞艇逐渐上升。随着高度的增加，大气压逐渐降低。安全气囊中的氢气膨胀，安全气囊即将爆裂。这吓坏了罗伯特兄弟。他们迅速用刀在安全气囊上刺了一个小洞，使飞艇安全降落到地面。
这个测试启发人们应该在安全气囊上留一个放气阀。两个月后，兄弟俩改装了飞艇，进行了第二次飞行。这次飞行由7个人划水提供动力，历时7小时，但只有几公里。虽然飞行速度很慢，但毕竟是第一艘动力飞艇。
1872年，一个法国人，特罗姆，用螺旋桨代替划桨制造了一艘人类飞艇。飞艇长36米，最大直径15米。加上吊舱，高29米，可搭载8人。螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使其产生张力，拉动飞艇前进，时速10公里，比飞艇划水要好得多。
不久后，另一位法国人卡努·米亚受自行车启发，设计了一艘脚踏螺旋桨飞艇。这种单人飞艇可以在无风的情况下短时间飞行，速度可以达到每小时16公里，比手动螺旋桨飞艇快很多。
但此时飞艇飞行中有一个问题还没有解决，就是飞艇一旦上升，必须通过阀门放气，防止气囊膨胀爆裂。但气体放出后，就再也升不起来了。
为了解决这个问题，法国教授查尔斯和罗伯特兄弟在1874做了一个带空气室的气球。它的形状像纺锤，类似于现代飞艇。这种气球外面有一个大的丝囊，里面有一个小气囊，气囊上有一个气阀。外袋充氢气使气球产生浮力升到空中，内袋充空气。这个小气囊被称为“空气室”。
在气球发射之前，“空气室”充满了空气。当气球上升到一定高度时，就会打开“空气室”，释放一些空气。这样，外袋充气后，“气室”因受挤压而收缩，使外袋充气压力减小，以保证安全气囊不爆裂。这项发明解决了气球发射的一大难题，是飞艇发展史上的又一重大突破。此后，“空气室”被用于所有飞艇上，一直沿用至今。