古人是如何计算时间的？
作为最早的钟表之一，日晷起源于标准手表。手表本身具有一定的计时功能，某种程度上起到了水平日晷的作用。
漏刻是中国古代最重要的计时工具之一。漏是指盛满水的漏壶，刻是指一天的时间划分单位。
古人将一昼夜分为十二个时辰，以十二地支命名，每个时辰为两小时。
古人把一昼夜分成12个小时，也把一昼夜分成均衡的一百个四分之一。一昼夜之所以分为一百分钟，与古代计时工具的缺失有关。古代用铜锅滴水法计时，“刻”是指滴水桶上的刻痕。日夜滴一桶，分成一百个四分之一。
这种做法可能起源于商朝。汉代改为120刻，南梁改为96刻和108刻。几经周折，直到明末欧洲天文知识的传入，才提出了九六刻书的改革，并在清初使之成为正式的制度。这样就会变成每小时4个小时，每个小时相当于现在的15分钟。
沙漏、日晷等古代计时装置，原理上无法保持准确。直到伽利略发现了摆的等时性，惠更斯将这一定律应用到计时器上，制成了世界上第一个计时摆钟，人类才进入了一个新的计时时代。
在古代，受科技水平和计时手段的限制，夜晚分为五期，报时敲鼓。每个时期被称为“更”，每个“更”是今天的两个小时。一个是从19到21，一个是从21到23 …以此类推。所以叫五更，五鼓，或者五夜。
摆好日晷，让它漏一漏，这样才算准时间。古代计时方法之一的立表，在太阳上竖起木桩，观察其影子来确定时间。后来，“立表”就是严明军纪的守则。漏水，漏壶里的水下水滴在标记时间。
在吃动物、吃血的时代，人们的时间观念非常淡薄，基本处于“睡到自然醒”的状态。他们醒了就去上班，饿了就吃饭，活得真自由。后来人们发现鸡叫的时候已经快天亮了，就把它当闹钟用。
古代有一种计时工具叫“火钟”，古人用烧香的方法来计算时间。比如读书的时候念一香，工作的时候就做两香。或者点一盘香，看看烧了多少，就知道时间过去了多少。有的人在香的某个位置系一根纱，线的一端系一个铜球，铜球下面放一个铜板。当熏香燃烧纱线时，铜球落入盘中，叮当作响。这是古人用的“闹钟”。和现在的闹钟比起来，有点土气，但对当时的人来说已经很有意思了。
古人曾经发明了一种带有简易声学报时装置的“漏壶”。它的接水壶上有龙、虎、雀、龟的雕像，它的木箭上可能有一组牙齿，相当于每个时辰的象征。这时候就可以搅动相关的机械结构，让朱雀雕像吐出一颗珠子，敲响铜板，报时。这种机器不仅报时准确，而且作为玩具也很有趣。
其实也没什么。到公元1360年，詹西元创造了“五轮沙漏”，具有机械钟结构，被后世称为机械钟的始祖。此外，他还巧妙地增加了一个机械拨动装置，驱动站在五轮沙漏上的两个木制人物敲鼓报时。每隔一小时或一刻，就会有两个木头人自己出来敲鼓报时。但是明朝以后，中国的科技开始衰落，古人没有做出更先进的计时工具。清朝皇宫里流行的钟表是由西方传教士带到中国的，中国的人们开始使用西方的钟表。