词源的演变

汉字是世界上使用时间最长、使用空间最广、使用人数最多的文字之一。汉字的创造和应用不仅促进了中国文化的发展，也对世界文化的发展产生了深远的影响。大约6000年前，在半坡遗址等地，已经出现了50多种雕刻符号。

它们工整规范，具有简体字的特点，学者认为可能是汉字的萌芽。汉字形成系统文字是公元前16年的商朝。考古证实，在商代早期，中华文明已经发展到相当高的水平，其主要特征之一就是甲骨文的出现。甲骨文是刻在龟甲和动物骨头上的古代文字。在商朝，国王做任何事之前都要占卜，甲骨文就是占卜的工具。甲骨文在使用前应该经过处理。先把甲骨上的血肉去掉，然后再切开磨平。然后，用刀具在钉子的内侧或者动物骨头的反面钻一个槽口。

在汉字中，不同历史时期形成的各种字体都有自己鲜明的艺术特色。如篆书古朴典雅，隶书静动，装饰丰富，草书速度快，结构紧凑，楷书工整美观，便于读写，实用，风格多样，个性各异。但是，在秦朝统一汉字之前，中国的汉字在字体和应用上还是比较混乱的。广义上的古汉语包括小篆之前的文字，也包括大篆。狭义上指中国文字史上《大篆》之前的文字。这里采用狭义的古文概念。古文包括甲骨文、金文；其中，前者被认为是中国最早的八股。