南岳朝圣的起源、习俗和历史

在南岳，你经常可以看到一种颇为独特的风景:一群群由手持香炉的长者率领的香火大军，以及那些年富力强的人高举“南岳朝圣”的大旗，从四面八方涌向南岳恒山。他们都身着青衣，不分性别、年龄，头上戴着红领巾，胸前挂着香囊，脚上穿着绑腿，举着水龙头拜着凳子。给领导唱首甜歌，大家就和它讲和了。其间，队形不断变化，脚步凝重，队列整齐，蔚为壮观。这是南越特有的现象，延续了四千多年。

南越朝圣文化是丰富多彩的古代文化的重要组成部分，属于礼乐范畴。据古书云:“周关”有五礼，即吉、凶、军、客、善。而大典无非就是祭祀。因此，“书郑弘”有八项政策和三天崇拜。因此，那些崇拜的人是在向他们的祖先表示孝顺，并与神灵交流。可见，祭祀是人们对自然、山川、祖先最初崇拜的文化表现。

南岳香文化历史悠久。大禹南岳焚香祈福金简玉璧距今已有4000多年，距今已有1300多年的历史，甚至可以追溯到唐玄宗修建“南岳真君殿”。朝圣的对象不仅仅是神和祖先，还有为国献身的名臣、英烈，为民族文化特别是湖湘文化做出巨大贡献的大学者。南岳香客形成了当地独特的香客文化。