京西古道的历史地位
出阜成门往西走，就到了模范口。模特口以前叫磨石口，因为制作出的磨石非常优秀而得名。1922年，磨石口村成为老北平郊区第一个有电的村，于是第二年该村改名为磨石口。模口一带还是养骆驼最多的地方。老舍笔下的祥子，因为被兵士抓去磨市口，然后偷了三头骆驼逃跑，所以得到了祥子骆驼的绰号。
出了模范口，古道西去，从三家店过永定河到琉璃渠。
三家店在辽代以前成为一个村庄，它因三家旅馆而得名。这是公路出西山后的原平原地区，所以成了煤炭运输集散地。因此，明清时期，三家店是北京城西古道上最热闹、最繁华的村落之一。市场里有五条线，八个厂，大大小小的店铺有200多家，光是煤厂就有二三十家。
这曾经是一个会馆。出国经商的山西商人去北京时经常经过这个繁华之地，于是集资修建了这座明代山西会馆。
从西北方向蜿蜒而来的永定河，在三家店村西口流淌了千年。当年是京西古道上最大的古渡口。早在明朝万历年间，因为运煤的需要，河上就修建了一座木桥。直到1921，北洋政府拨款30万大洋，修建了北京最早的由法国人设计的横跨永定河的石灰桥。
过了永定河，就到了西山脚下的彩玻璃之乡。明清时期，琉璃渠村被称为刘力局。明初，大量琉璃瓦用于扩建都城、修建宫殿，其中一半由琉璃局生产。清朝乾隆年间，北京琉璃厂撤销，并入刘力局，使釉面砖窑的火兴盛至今。
古道经过琉璃渠后，一路向西。它翻山越岭，串起一个又一个古村落，一直到京西古道上的重要关口王平口。这条从磨刀口到王坪口的古道叫西山路北路。站在王平口关城之巅，俯瞰群峰深处，隐藏在荆棘丛林中的永恒驿道密如蛛网。
早些年，每到秋天，北京内外的有钱人就开始买牛马，去西山窑头买煤。
一般来说，从“煤门”阜成门，你出了城直走西，那你就踏上了进入西山的路。从磨刀口向西北经三家店、琉璃渠至王平口的古道，是西山路的北路。另一条路从磨刀口向西，经茧过永定河，过冯口庵到王坪口，这是西山路的中路。相传五代时，有一个叫刘仁公的军阀，在这里以山为王，成了当地的皇帝。他自置雨荷郡，削山开道修筑这条路，所以后人也把西山路的中路称为雨荷古道。
在这条古道的中间，有一个地方叫圆门。从圈门开始，向西到丰口寺是一条13里长的山谷，所以当地人叫它门头沟，今天北京门头沟区的名称也由此而来。
圆形门是以这个有券孔的街道建筑命名的。这个街楼就是门头沟的大门，这里形成的村子就叫门头沟。
泉门可以说是京西煤炭工业的发源地。老北京以前有句话:家有一口粥，不去门头沟，就是去圈门周围的窑子。
在环岛的北侧，有一座古窑寺。相传腊月十八是窑神的生日，所以过去腊月十七，各煤矿的窑主们都在这里分财，举行盛大的祭祀活动。清朝管理京西煤业的机构就设在这座庙里。1949后，曾是北京京西矿区政府驻地。
古道经过检票口，再沿着叫门头沟的山谷走，就到了北京西部第一关——丰口寺。登峰口关城，远眺群峰，只见青山沟壑藏金。在关城西南不到200米的山头，有100多个大小深浅不一的蹄窝。这条13米长的小路，是京西古道上最密集的蹄窝。在古代，由于排水、提升等条件的限制，靖西的煤窑大多位于丰口寺以西的山区，使得靖西的这条古道在夏秋两季几乎全天候运行。丰口寺作为必经之地，挤满了车马，动物的蹄子不停地踢来踢去，七八百年后形成了这样的奇观。
历史上还有一条从今天石景山区庞村进入西山的路，就是西山路南路。这条南路中途与中道汇合，直奔王平口。就这样，北、中、南三条古道在王平口合二为一，然后继续向西延伸。
京西古道曾经是一条六米多宽的关山大道，全部用石头铺成。因为山路陡峭，每隔一米就会种上一排立石，防止石头松动滑落，这也是古道长久坚固的秘诀。
古道经过北、中、南路，进入西山腹地。王平口社集古道于一身，可谓咽喉要道，故有“穿山将军路”之称。
王平口以东，有一个小小的安家滩村。不仅产煤，还是京郊有名的砂锅产地。今天，在这个废弃的村庄里，我们仍然可以看到许多房子的屋顶是用砂锅烧剩下的煤渣铺成的。元末明初，北京有“砂锅煮，量柴火”的说法。据说，因为这个谣言，朱元璋认为元朝太穷了，所以他把以前的首都封给了第四王子朱迪。其实朱元璋不知道，砂锅是用沙子和泥土做成的锅，煮起来很香；“量柴”的柴指的是煤。
出了王平口，在山路上曲折四十余里，便到了斋堂。早在唐代贞观年间，这里依山而建，寺内僧人煮粥行善，故名斋堂。
从斋堂开始，古道从西转向西北，穿过川底下村。川江之下是京郊最能保留清代村落风貌的一个村落。如今，这里几乎家家开客栈，挂酒旗，就像古老的古道驿站，让人仿佛置身昨日。
古道从川底较低的北侧上山，经过天津关，出巴山关，进入河北怀来盆地，然后远去。向西北，可以经宣化、张家口去内蒙古。向西，可以穿过蔚县进入山西。于是，古老的京西路连接了东边的帝都和西边的长城，成为了过去北京向西的重要道路。
如今，现代化的道路带走了京西古道上曾经来来往往的汽车。因为它位于门头沟煤矿采空区，为了安全起见，山区的一些村庄从20世纪70年代末开始全部搬迁。昔日古道繁华所凝聚的许多大大小小的村落，也随着古道的废弃而成了断壁残垣。古道失去了作为道路的功能，周围的一切都被人们断然抛弃。
时间倒流了几百年。那时候的北京，天刚蒙蒙亮，远山近水，一片寂静。城门一开，商旅往来，十里外驼铃响，马骡嘶鸣传。商店欢迎送货，大篷车来来往往。山归人声，水归驼影。这样的京西古道图，只能永远封存在历史的记忆里。北京的北部和西部有许多山。通常，居庸关以东、直达渤海沿岸的山脉被称为燕山，北京地区的一部分也被称为杜军。关沟以西，南经拒马河到达太行山，即北京的西山。
广阔的西山自古以来就是北京的西部边陲，很多朝代都在这里设边，抵御来自西方的敌人。
西山南北绵延200多里，东西深达100多里。在历代封建统治者眼中，是钱山拱的左膀右臂。但是西山作为帝都的天险，并不是不可逾越的天险。西山山脉只有一两千米高，山间峡谷有很多隘口，所以历代都在这里修建长城。但西山长城并非完全相连，而是在关隘处断断续续修建的长城。在陡峭的地方，山可以作为屏障。这样，靖西之关就成了防守的重中之重。
自春秋战国时期成为燕国西部边陲后，西山开始在道路难守易攻的地区设置关隘。大道是门户，小路是入口。仅元明清时期，西山就有22个关口，平时是内外通衢，战时是军事要塞。每个关卡都有一个相关的城市。中间的检票口通过货物、马匹、战车和行人，两边的小洞用来存放武器。
明朝强敌在北，居庸关八达岭沿线长城是外长城，重兵把守，而北京西部属于内长城的边界，士兵只是守卫。皇帝们本想借长城之险御敌于国门之外，不料长城防线在1449年和1550年两次被攻破。第一次，亲征的明英宗甚至成了蒙古军队的俘虏，史称“民变”。从此明王不敢懈怠，开始大力加强西山防御。
天津关在明代被称为“重要的”外部入口。它位于进京古道和内长城的交界处，是西山防御西北来犯之敌的第一道边关。明军先在此设险，后在天津关西北的制高点黄草梁上建烽火台。
海拔1700多米的黄草梁上有7座烽火台，至今保存完好。烽火台由城墙连接，形成严密的防御体系。当时内长城沿线有近1500座烽火台。
不仅如此，天津关以东的沿江地区是一个咽喉。沿河城有两个山口和一个水口，西山的地形是最危险的山谷。除了瞭望塔，明朝朝廷还在这里修建城堡，设置了数千驻军，最多时有2000多人。另一座城堡建在斋堂，在河的南面，相对于沿河主城，称为斋堂副城。斋堂副城和沿江主城形成了犄角之势，便于战时相互增援。
过去，紫禁城长城里的皇帝们能够安心的睡觉吃饭，当铁壁站在险峰峻岭之上，再次关闭屏障。