破釜沉舟的历史背景
秦始皇最后一次巡游，吴中之后来看的人很多。站在两边的百姓，看到这个威严(lǐn)又豪华气派的皇帝开着奔驰，都站在那里发呆，大气都不敢喘(Chu m: n)。只有站在人群中比别人高一个头的项羽，浓眉下瞪着一双有神的大眼睛，脱口而出:“有什么了不起的？任何人都可以代替他！”项梁吓得赶紧捂住项羽的嘴，小声警告道:“你在这里胡说八道。如果有人告发你，你将摧毁九大家族。”回到家后，项羽埋怨他叔叔说:“平日里，你总是让我练武，学兵法，让我念念不忘家国之仇。你今天怎么这么胆小？”项梁说:“我们要干大事，不能心急。要想报仇，就要学会等待时机。”
这一年，秦始皇在回咸阳的途中病死。第二年，二世继位，陈胜和光武在大泽乡起义。消息传来后，项梁和项羽都非常高兴和激动。他们觉得报复楚国的时候到了，于是杀了当地的首领，聚集了8000名士兵，起来反抗秦国。
不久，消息传来，陈胜被秦国大将张寒打败了。项梁迅速率领8000兵从江东出发，渡过长江，挺进西线。一些零散的反秦队伍，如陈婴、英布、吕臣领导的武装，都陆续投奔项梁的队伍，一下子增加到六十七万人。但此时王琛已被汉奸庄佳所杀，张楚政权已四分五裂。就在这个紧要关头，项梁在薛县(今山东滕州以南)召开义军首领会议，商议推选义军首领事宜。这时，一位名叫范增的七十多岁的老人前来献计献策。他对项梁说:“秦国灭六国，楚国最不幸。楚怀王被骗到秦国，死在秦国，楚人至今怀念他。你从江东出发，很多人来找你。这是因为你家祖祖辈辈都是楚国的将军，人家要你恢复楚国。如果你让楚怀王的后代做国王，你一定能号召更多的人。”
项梁觉得范增的话很有道理，就派人四处寻找楚怀王的后裔。没过多久，我们找到了楚怀王的孙子熊心，他才13岁，正在给别人放羊。于是项梁带领大家拥立熊心为楚王，为了顺应楚人对故国的怀念，仍称他为“楚怀王”。消息传开后，很多人都来加入项梁的队伍。
项梁把楚怀王安置在盱眙(今江苏盱眙县东北)，率领部队继续西进。在东阿(今山东阳谷县东北)击败，在濮阳(今河南华县东北)以东击败，后攻占定陶(今山东菏泽南)。此时，齐、赵、燕、魏等国的旧贵族也纷纷在自己的土地上立王，恢复国号，秦的天下即将灭亡。项梁命令项羽和最近投奔他的刘邦迅速带兵西进。项羽和刘邦杀了秦朝的将军李佑。看到形势危急，张寒请求秦国政府派援军。项梁胜利后，洋洋自得，毫无防备。他攻打定陶，杀了项梁。项梁死后，起义军队伍损失惨重，项羽、刘邦、吕臣只好退守彭城(今江苏徐州市)，采取守势。
况且，秦将张寒在打败项梁率领的楚军主力后，认为楚军元气大伤，不必担忧，便把他们放在一边，率军渡过黄河，攻打当时自称赵王的赵谢。赵王及其谋士张耳、陈郁抵挡不住秦军的进攻，只好退守巨鹿(今河北邢台市)，坚守阵地。张寒派大将王力像铁桶一样围困巨鹿城，秦军在城外布下铜墙铁壁，张寒亲自率领主力运送粮草，补给被围困的王力大军。
赵守不住围城，赶紧派人四处求援。燕齐两国帮赵大军早到了，但是看到秦军强大的实力，没有人会充当摸石头的鸡蛋，都畏畏缩缩的远离秦军。
此外，楚怀王还收到了赵王的求救信，并迅速准备了援军，派宋轶为将军，让他带着项羽和范增北上救赵。
宋轶率领大军从程鹏出发，士兵们休息了几个月。听说他们要和秦军的主力作战，一个个摩拳擦掌，斗志非常旺盛。然而，宋轶是一个胆小、自私的恶棍。他用甜言蜜语取得了楚怀王的信任，骗走了兵权，却不愿与秦军在城下苦战。到安阳(今山东曹县东)时，下令全军原地休息。这一呆就是40多天。他每天都在帐篷里喝酒作乐，从来不提帮助赵的事。
项羽忍无可忍，来见宋轶:“救兵如救火。现在赵王危在旦夕。我们应该立即带兵渡过黄河，与赵王合作，我们一定会打败秦军！”宋轶斜睨了项羽一眼，缓缓说道:“你哪里知道兵法的妙用？我们的目标是消灭秦军，我的想法是先让秦和赵决一死战，这样我们就可以坐收渔翁之利了。战场上冲锋陷阵的我比不上你。要提建议的话，你比我差远了。”项羽被白抢了，却没有发作，愤然走出军帐。
宋轶对着他的背影笑了笑，随即起草了一道命令，向全军宣布，并说:“士兵要像老虎和狼一样凶猛地战斗，但任何不服从命令的人都要被斩首。”这明显是针对项羽的，叫他乖乖地服从命令。
项羽是个火爆脾气，怎么能咽下这口气？一天早晨，他全副武装，大步走进宋义军的帐篷，再次要求立即出兵救赵。宋轶大发脾气，喊道:“我的军令已经下达了。要不要先试一下订单？”项羽怒吼道:“我要借我的发令！”宋一本就是个草包，一下子吓成一团。项羽一剑砍下了他的头。当士兵们听说宋轶被杀后，他们立即表示愿意听从项羽的指挥，并任命项羽为代理将军。
一旦大权在握，订单就搞定了。项羽担任赵大军统帅，命令士兵每人带足三天的粮食，然后下令砸碎所有行军用的煮锅。士兵们都惊呆了，项羽说:“不用锅，我们可以轻装上阵，立即去救赵，他有危险！至于吃嘛，咱们去张寒军营，拿个锅来煮！”当军队渡过zhāng河时，项羽命令士兵击沉所有的渡船，烧毁所有的行军帐篷。士兵们看到自己的退路没了，不打胜仗，谁也活不了。
项羽的楚军迅速包围了王力的军队，与秦军展开了九次激战，渡河的楚军都以一当十，以十当百，都是山中之虎，个个奋勇作战。战场之上，烟尘遮天蔽日，杀声震耳欲聋。楚军将士越打越猛，地动山摇，血流成河。经过多次交锋，楚军终于打败了秦军，杀死了秦将苏焦，俘虏了王力。相关各方被殴打致死并自焚(fén)。张寒带着残兵败将匆匆赶回。旧贵族派来的援军看到项羽的胜利，既佩服又害怕。从此项羽当上了将军，诸侯的军队都归他指挥。
张寒带领残兵败将撤退数十里，并派人到咸阳求救。然而，赵高正忙于夺取皇位，没有增援部队被送往。无奈之下，张寒带领其余秦军人向项羽投降。
在激烈的巨鹿之战中，项羽的楚军打败了秦军的主力，强大的秦朝无力抵挡农民起义军的进攻。不久，刘邦的队伍攻入咸阳，推翻了秦朝的统治。项羽随即率军西征，也被称为“楚霸王”范增对他说:“你要想永远称王，就必须杀了刘邦。”但项羽想:“我以前是朋友，为什么一定要做敌人呢？”
鸿门宴上，你一再推辞杀刘邦，封刘邦为汉王，可谁知英雄惜英雄？
你被打败了。你被打败了。你虽“拔山怒于世”，但也只能突围而逃，留下妾。
对面，就是你日夜思念的故乡——江东。乌江中间有一条船。跨过它就能重新站起来。
但你不愿过乌江，以为无脸见江东父老，大势已去，难挽狂澜。
你倒下了，带着怨恨，给后人留下了许多思念。项羽杀死了青子的冠军，这对楚国是一个很大的震动，并成为了著名的诸侯。他先派当阳君、普将军率领两万人渡漳河，救援巨鹿。战争中只取得了一些小小的胜利，陈郁前来请求增援。项羽率领全军渡过漳河，击沉所有船只，砸烂所有锅碗瓢盆，烧毁所有营房，只带了三天的干粮，以示士卒誓死一战，义无反顾。部队到了前线，包围了王力，遇到了秦军，多次作战，堵住了秦军修建的地道，打败了秦军，杀死了苏娇，俘虏了王力。他拒绝投降，自焚而死。这个时候楚军比诸侯强，前来救援巨鹿的诸侯和军队建了十几个营寨，没人敢出兵打仗。当楚军进攻秦军的时候，他们都只是在营地里看着。楚军将士个个所向披靡，将士们大声呐喊，诸侯将士闻风丧胆。打败秦军后，项羽召集诸侯和将领。进了军门，都是跪着往前走，没人敢抬头。从此，项羽真正成为了诸侯的将军，所有的诸侯都从属于他。