温度计的历史
最早的温度计是意大利科学家伽利略(1564 ~ 1642)在1593年发明的。他的第一个温度计是一个玻璃管，一端开口，另一端是一个胡桃大小的玻璃灯泡。使用时，先加热玻璃灯泡，再将玻璃管插入水中。随着温度的变化，玻璃管中的水面会上下移动，根据移动量可以判断温度的变化和温度的高低。这种温度计受外界大气压力等环境因素影响较大，因此测量误差较大。
伽利略发明了第一支温度计。
后来伽利略的学生和其他科学家在这个基础上反复改进，比如把玻璃管倒过来，把液体放在管里，把玻璃管密封起来。比较突出的是法国人Bliaux在1659年制作的温度计。他减小了玻璃灯泡的体积，并将测温物质改为水银。这个温度计现在已经有了温度计的雏形。后来，荷兰人沃伦·海特在1709年用酒精，在1714年用水银作为测量物质，制成了更精确的温度计。他观察了水的沸腾温度，水和冰混合时的温度，盐水和冰混合时的温度。经过反复实验和批准，最终将一定浓度的盐水凝固的温度定为0℉，纯水凝固的温度定为32℉，标准大气压下的沸腾温度定为212℉，华氏温度用℉表示。这是华氏温度计。
在华氏温度计出现的同时，法国人勒穆埃尔(1683 ~ 1757)也设计制造了温度计。他认为水银的膨胀系数太小，不能用作测温材料。他集中研究了用酒精作为测温物质的优点。他反复发现，含有1/5水的酒精，在水的冻结温度和沸腾温度之间，体积膨胀从1000单位体积增加到1080单位体积。于是，他把冰点和沸点分成80份，并设定为他的温度计的温度刻度，这就是利勃海尔温度计。？
华氏温度计制成30多年后，瑞典人珀尔修斯在1742年改进了沃伦海特温度计的校准。他把水的沸点定在零度，把水的冰点定在100度。后来他的同事Schloemer把这两个温度点的数值反过来，就成了现在的百分比温度，也就是以摄氏度为单位的温度，用摄氏度表示。华氏温度和摄氏温度之间的关系是
℉ = 9/5℃+32或℃ = 5/9 (℉-32)。
目前英国和美国的气温多为华氏，德国为利勃海尔，而世界科技界、工农业生产以及中国、法国等大多数国家的气温多为摄氏。
随着科学技术的发展和现代工业技术的需要，温度测量技术得到了不断的改进和提高。由于测温范围越来越广，根据不同的要求，制造出不同的测温仪表。这里有几个。
气体温度计多采用氢气或氦气作为测温材料，因为氢气和氦气的液化温度很低，接近绝对零度，所以其测温范围很广。这种温度计准确度高，多用于精密测量。
电阻温度计分为金属电阻温度计和半导体电阻温度计，两者都是根据电阻随温度变化的特性制作的。金属温度计主要由铂、金、铜和镍等纯金属以及铑、铁和磷青铜的合金制成。半导体温度计主要使用碳和锗。电阻温度计使用方便可靠，已被广泛应用。其测量范围约为-260℃至600℃。？
热电偶温度计是一种广泛应用于工业中的温度测量仪器。由热电现象构成。两根不同的金属丝焊接在一起形成工作端，另两端与测量仪器连接形成电路。当工作端置于待测温度时，当工作端与自由端的温度不同时，就会出现电动势，所以电路中有电流通过。通过测量电量，可以利用已知地点的温度来测量另一个地点的温度。这种温度计由铜-康铜、铁-康铜、镍-康铜、金-钴-铜、铂-铑等组成。适用于测量温差较大的两种物质之间的高温低浊。一些热电偶可以测量高达3000℃的高温，而另一些可以测量接近绝对零度的低温。？
高温温度计是指专门用于测量500℃以上温度的温度计，包括光学温度计、比色温度计和辐射温度计。高温温度计的原理和结构比较复杂，这里就不讨论了。它的测量范围在500℃到3000℃以上，所以不适合测量低温。