什么是集装箱船？

第一艘用于运输的集装箱船是大陆集装箱服务公司。1940年，该公司将集装箱从陆路运输到海上，穿越蓝海海，完成了举世瞩目的首次水陆运输。1956年，美国跨大西洋航运公司将“门户”号部分改装成集装箱船，尝试在纽约和休斯顿之间装载16大型集装箱。经过三个月的运行，取得了很大的经济效益。后来又进一步改造，“门户”号油轮完全改造成集装箱货轮，可装载266个集装箱。改造后，该船停靠码头装卸时间较同吨位货船由7天缩短至15小时，大大提高了经济效益，引起了航运界的高度重视。1957~1958期间，公司又将6艘杂货船改装成集装箱船，同时建造集装箱船。

1962年，第一艘集装箱货轮“伊丽莎白港”投入运营，可装载475个集装箱，长10米。航行于巴拿马东西两岸，每航次作业时间为18天。仅用了24小时就完成了全船在港口的装卸任务。

由于集装箱船在运营中取得了优异的成绩，许多国家的航运公司竞相开展海上集装箱运输，纷纷建造集装箱船，使得集装箱运输业在短时间内迅速发展。

虽然海上集装箱运输的历史并不长，但迄今为止，已有几十个国家在500多条航线上开展了集装箱运输。在很多工业相对发达的国家，大多已经形成了完整的集装箱运输体系。实践经验证明，将杂货运输由单件、小件改为大件集装箱运输，不仅可以减少装卸作业中的大量重复性工作，大大提高装卸效率，而且可以简化货物的包装，减少货物装入集装箱后的损坏。

集装箱货轮使用的集装箱有很多种，都是分门别类运载不同的货物。比如密封集装箱(即干货集装箱)防水，适合装载一般杂货；通风容器，适合装载新鲜蔬菜、水果等货物；保温容器，适用于装载冷藏货物或需要保持一定温度的货物；冷藏集装箱，适用于装载冷藏货物、新鲜水果或特殊化学产品；开顶集装箱，适用于装载机械、电气设备等。板框集装箱，除使用开顶集装箱外，如用栅栏或网墙代替侧墙，可运输活牲畜等。液体货物集装箱(又称油罐集装箱)一般容积为18.3立方米，适用于装载油类、醇类和液体化工产品。散装容器主要适用于装载散装农产品或粉状矿产品。

当然，海运集装箱并不完美。因为集装箱船成本高，还要有专门的码头和设备来配套，所以投资比较大。此外，陆路交通设备、道路和桥梁的重建也需要大量投资。就船舶本身而言，集装箱空间利用率低，一般只有60% ~ 80%，空箱也占了相当大的空间；而且有些货还不能包装。比如体积超过规格的大型机械、设备等集装箱，以及原油、矿石、煤炭等供应量较大的货物等。，都是用专门的船只运输的，远远优于集装箱货轮。因此，集装箱船虽然有很多优点，但它不能完全取代其他船舶。