明清小说在中国古代文学史上的地位如何？

明清时期是中国小说史上的繁荣时期。在思想内涵和主题表达上，这个时代的小说最大限度地包含了传统文化的精髓，经过世俗的插画，传统文化以可感的形象和感人的故事走进了千家万户。

自明代以来，小说作为一种文学形式，充分显示了它的社会功能和文学价值，打破了正统诗歌的垄断，取得了与唐诗、宋词、元曲并驾齐驱的文学史地位。清代是中国古典小说兴盛衰落，向现代小说转变的时期。中国小说在魏晋南北朝开始形成，为明清小说的繁荣准备了条件。元末明初，在剧本的基础上，产生了小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》。《三国演义》是罗贯中记载的三国民间故事。

中国古代叙事文学在明清时期进入成熟阶段。就文学观念、文学风格和文学表现手段而言，明清小说以其完整性和丰富性将叙事文学推向了极致。从明清小说所表现的广阔的社会生活场景、丰富的艺术创作成就和丰富的社会政治理想来看，明清小说无疑铸造了中国古典文学最后的辉煌。