为什么说宋朝是山西人的苦情史？
面对宋军的大举入侵，不同于南唐和吴越的投降，北汉军民与侵略者殊死搏斗。杨继业，杨家将老阳，一个家喻户晓的中国人，是当时北汉军前敌的统帅。北汉投降后，杨继业仍带领部下与宋军苦战，直到北汉派亲信下令停止抵抗，他才痛哭流涕，投奔宋朝。战争是综合国力的较量。北宋获得中国大部分经济资源后，山西地方军阀长期无力应对。但宋军确实在山西遇到了最顽强的抵抗，伤亡惨重，征服北汉政权付出了极大的代价。
这时，赵匡胤已经去世，他的弟弟赵匡义继承了王位。赵匡义是如何登上王位的仍然是个谜。有一种说法是他杀了自己的弟弟和侄子，篡夺了王位。这种说法毕竟是猜测，但赵光义的卑鄙性格却是无可辩驳的事实。最典型的就是北宋南唐灭亡后，他不仅奸淫了李煜的美丽妻子周晓皇后，还命一名画师在一旁作画，把屈辱的所有细节一一画下来，交给李煜本人观看。李煜的名句《玉之美》说“雕栏玉砌应犹在，朱妍却改之，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”就是此时发生的事情。赵匡义看到这首词后勃然大怒，立即下令毒死李煜。几个月后，受辱的周晓女王也自杀身亡。李玉只是发了几句牢骚，却还是得到了这样的下场。山西军民的顽强抵抗会遭到报复也就不足为奇了。
后来证明是宋朝统治者对山西军民的报复。杨继业率军投降的第二天，赵匡义下令烧毁太原城，一场史无前例的大屠杀开始了。据史料记载，当时太原城“火把满地，官庙私宅，一日尽”。宋朝军队关闭城门，很多来不及逃跑的老百姓全部被活活烧死。当月，宋太宗·赵匡义离台前，上书改营为“平金寺”，并亲笔书写《平金纪》，命人在寺内刻石，颂扬烧杀抢掠的丰功伟绩。回到开封府后，赵匡义觉得不够干净，要被火烧毁了，下令打开汾河大堤，彻底淹没太原，化为废墟。
一座建筑就这样经历了春秋战国、秦、汉、魏、西晋、前汉、先秦、后赵、北魏、东魏、北齐、隋、唐、后梁、后晋、后汉、后周、北汉。它存在了近1500年，经历了无数风雨，见证了许多城头。
与此同时，宋朝统治者下令从山西大规模强制移民，以充实几近荒凉的中原。在宋太宗灭北汉之前，宋军就已经开始从山西掠夺人口，在灭北汉之后达到顶峰，从晋中平原和汾河平原掠夺人口达数十万。后来，山西大诗人元好问写了一首诗，“鬼使神差，侍奉万宝，奋教一片焦土。”至今父亲哭天抢地，恨河南苦。”是当时情况的真实写照，由于很多人不愿离开故土，宋太宗不得不命令潘美(潘仁美的原型)在晋祠附近重建一座小太原城安置难民，也就是今天太原的雏形。宋代太原城的大致位置是南起迎泽街北侧，北至未来河一带，西起新建路东侧，东至柳巷一带。这座没有砖块的土城周长只有十一英里，只有四个门。唐朝经营了几百年，周长四十二里的太原城，开了二十四个城门。此时，它已成为后人梦里再也触摸不到的海市蜃楼。
北宋统治时期，山西的经济始终没有恢复到400年前唐朝的水平。北宋仁宗年间，途经山西的欧阳修在描述他在山西的所见时说:“今河东道...山多，汾河边上，草原也宽阔，所以未开垦的地方多。”欧阳修的说法基本符合史实。宋神宗元丰年间，山西的耕地面积与当时尚未完全开发的福建处于同一水平，几乎处于半蛮荒状态。它不如开封的好吃。