中国的建筑发展史是怎样的？
早在50万年前的旧石器时代，中国的原始人就已经知道利用天然洞穴作为栖身之所。北京、辽宁、贵州、广东、湖北、浙江等地发现了原始人居住的崖洞。新石器时代，黄河中游的氏族、部落以黄土层为墙体，用木架和草泥建造半窑洞，后发展为地上建筑，形成聚落。长江流域因为潮湿多雨的天气，经常被洪水淹没，被动物伤害，所以发展成了一种杆柱建筑。对此，古代文献中多有“筑树为巢，以避群害”、“上者为巢，下者为穴”的记载。据考古发掘，大约在6000年或7000年前，已知我国古代人利用榫卯建造木结构房屋(如浙江余姚河姆渡遗址)，黄河流域也发现了许多原始聚落(如Xi安半坡遗址、临潼姜寨遗址)。这些聚落，如居住区、墓葬区、陶场等，分区明确，布局良好。木框架的形状已经出现，房屋的平面形式也因制作和功能的不同而有圆形、方形和陆形。这是中国古代建筑的初级阶段。
公元前21世纪夏朝的建立标志着原始社会的结束。夏商周以后，春秋战国时期的中国大地上修建了许多城市，夯土技术已经广泛应用于修筑城墙和平台。比如在河南偃师二里头，有一个长100米的夯土台，上面建有八开间的厅堂，四周有回廊。此时的木结构技术较原始社会有了很大的提高，出现了斧、刀、锯、凿、钻、铲等加工木质构件的专用工具。木构架和夯土技术都已形成，并取得了一定的进展。枫泾、濠泾、洛阳建于西周。春秋战国时期，各诸侯国以宫殿为中心，建立自己的都城。这些都城都是用夯土建造的，周围是巨大的城市和高大的城门。宫殿布置在城内，建在夯土平台上。木结构已经成为主要的结构形式。屋顶已经用上了陶瓦，木架上用彩画装饰。这标志着中国古代建筑已经成型。无论是夯土技术、木结构技术，还是建筑的立面造型与平面布局、建筑材料的制造与应用、色彩与装饰的运用，都已经到了萌芽阶段。这是中国古代建筑发展的基础。
(2)中国古代建筑发展史上的第一次高潮。
公元前221年，秦始皇吞并朝鲜、赵、魏、楚、燕、齐后，建立中央集权的帝国，动用全国的人力物力，在咸阳修建都城、宫殿和陵墓。今天，从阿房宫遗址和秦始皇陵东侧的大型兵马俑可以想象当时建筑的宏伟。此外，为防止匈奴南下，还修建了通往全国的赤道，并开凿了一条灵渠用于水运。这些庞大的工程动不动就动用了几十万人的资源，几乎都是同时并进的。最终秦帝国奢侈过度，耗尽民力，第二年就灭亡了。
经过半个多世纪的休整，汉朝继秦朝之后，进入大规模建设时期。汉武帝刘彻五次大规模修建长城，开辟了通往西亚的丝绸之路。长安城内的桂宫、光明宫和西南郊区的张健宫、上林苑也相继建成。西汉末年，长安南郊建有唐明和弼雍。东汉光武帝刘在东周都城的旧址上修建了洛阳城及其宫殿。
秦汉五百年间，由于国家的统一和国力的强盛，中国古建筑经历了自身历史上的第一次发展高潮。其主体结构的木架已经趋于成熟，水桶被广泛应用于重要建筑。屋顶的形式多种多样，如点点、斜山、行山、尖尖、丁典等，其中一些应用广泛。制砖、砌体结构和拱券结构取得新进展。
(3)传统建筑的可持续发展与佛教建筑的引入。
两晋南北朝是中国历史上民族大融合的时期。这一时期，传统建筑继续发展，佛教建筑传入。西晋统一中国后不久，爆发了“八王之乱”。西北边陲的几个少数民族首领率军进入中原，先后建立了十几个政权，史称十六国时期。公元460年，北魏统一了中国北方，然后又分裂。在南方，金朝南迁建立东晋政权，随后先后出现了宋、齐、梁、陈四个朝代。这是南北朝的历史时期。此后，中国南北的社会经济逐渐恢复。都城洛阳建于北朝，建康城建于南朝。这些都城和宫殿都是在前一代的基础上不断建造的，规模和气势都远不及秦汉。
东汉传入中国的佛教，就是在这个时候发展起来的。南北政权广泛修建佛寺，佛塔盛行一时。据记载，北魏时佛寺有3万余座，仅洛阳就建有1367座。南朝首都建康也有500多座佛教寺庙。在许多地区，开凿了石窟寺，雕刻了佛像。重要石窟有大同云冈石窟、敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、洛阳龙门石窟、太原天龙山石窟、峰峰南响堂山石窟、北响堂山石窟。这使得这一时期中国的建筑融入了许多来自印度(天竺)和西亚的建筑形式和风格。
(4)中国古代建筑发展史上的第二次高潮。
隋唐时期的建筑既继承了前代的成果，又融合了外来的影响，形成了独立完整的建筑体系，将中国古代建筑推向了成熟阶段，并远播朝鲜和日本。
隋朝虽然是一个不到四十年的短命王朝，但在建筑上取得了巨大的成就。建都大兴城，东都洛阳，管理长江下游的江都(扬州)。大运河南起余杭，北至卓君，东起江都，西至长安，全长约2500公里。它还用几百万人修建万里长城。杨迪大帝在位期间(605 ~ 618)，著名工匠李春在河北赵县修建了世界上最早的敞肩大石桥安济桥。
唐初，经过100多年的稳定发展，经济繁荣，国力强盛，疆域远扩，在开元(714 ~ 741)达到顶峰。我们将继续在首都长安和东部首都洛阳建造巨大的宫殿、庭院和政府办公室。在全国范围内，出现了许多著名的地方城市、商业和手工业城市，如广陵(扬州)、泉州、洪州(南昌)、明州(宁波)、益州(成都)、幽州(北京)、荆州(江陵)、广州等。由于工商业的发展，这些城市的布局发生了许多新的变化。
唐代在都城和地方城镇修建了大量的宝塔和道观，它们继承了前代的雕刻石窟和佛寺。著名的五台山北高僧殿、南禅寺佛殿、Xi安慈恩寺大雁塔、建福寺小雁塔、兴教寺玄奘塔、大理千寻塔，以及一些石窟寺都遗留至今。在此期间，建筑技术有了新的进步，木框架已经能够正确利用材料属性。在建筑设计上，已知以“材”作为木构架的设计标准，朝廷制定了关于建筑修缮的法令，并设置了掌握绳墨、绘制图纸、管理施工的官员。
(5)宋辽金建筑的发展与“营造法式”的颁布
从唐后期开始，中国进入了长达300多年的分裂战乱期。先是梁、唐、晋、汉、周五朝更替，分封十朝，再到宋朝与辽、金南北对峙。导致中国社会经济受到极大破坏，建筑从唐朝巅峰跌落。长安不再有大规模的都城和宫殿。由于商业和手工业的发展，城市布局、建筑技术和艺术都有了许多改进和突破，如城市从上一代的李芳体系逐渐演变为沿街开店、以线成街的布局。在建筑技术上，辽朝前期继承了唐朝的特点，后金在建筑上继承了辽宋时期的特点并有所发展。在建筑艺术方面，自北宋以来，一改唐代的恢弘气势，而向精致细腻发展，建筑装饰更加精美。
北宋崇宁二年(1103)，朝廷颁布出版《营造法式》。这是一本关于建筑设计和施工的标准书籍，是一本关于建筑技术的完美书籍。公布的目的是为了加强对宫殿、寺庙、衙门、宅第等官方建筑的管理。书中总结了自古以来的建筑技术经验，制定了“以材为祖”的建筑模块化体系。建筑的工作极限和材料实例被严格定义为预算和施工组织的标准。这本书的出版反映了宋代中国古代建筑在工程技术和施工管理上达到了一个新的历史水平。
(6)中国古代建筑史上最后一次发展高潮。
元、明、清三个朝代统治中国600多年，期间除了元末明初的短暂割据战争，中国大体上是统一的。由于中国古代社会的发展已经走到了尽头，社会经济文化发展缓慢，建筑的历史只能是发展的最后一个高潮。大都会和宫殿建于元代，北京和南北宫殿建于明代。在建筑布局上，比宋代更加成熟合理。明清时期，皇家园林和私家园林的建设是中国历史上的一个高潮。喇嘛教建筑的修建完全出于清廷的政治需要。喇嘛教寺庙一度在蒙古、西藏、甘肃、青海等地广泛修建，仅承德就建有十一座。这些寺庙规模宏大，制作精美，是中国古代建筑发展史上的一个畸形。明清以来，许多优秀的建筑作品保存至今，北京的宫殿、坛庙、京郊园林、两朝墓葬、江南园林、全国各地的佛塔道观、民居、城墙，构成了中国古代建筑史上的辉煌篇章。