英国产业革命以来技术发明对工业发展的影响

机器的发明必须以自然科学的进步为基础。16世纪以前，整个欧洲都受到宗教神学和经院哲学的影响，科学技术的发展受到严重阻碍。到16世纪末17世纪初，英国资产阶级已经成熟，在文艺复兴运动的影响下，人们的思想获得解放，在自然科学方面也取得了显著成果。其中影响最大的有弗兰西斯-培根(1561年—1626年)。他既是哲学家，也是自然科学家。培根认为哲学的任务，就是要深入到自然界去，研究和反映自然界，从中获得知识，以推动科学和技术的进步。培根提出了“知识就是力量”的口号。在培根看来，知识并不像经院哲学那样只是空谈，严重地脱离实际，更不能被宗教信仰所代替，知识之所以成为力量，就在于它能起到认识自然和利用自然的作用，促进生产的发展。培根提倡认识自然要通过科学实验。他认为，实验是观察、认识和形成知识，得到新发现的最有效方法。培根的思想对英国自然科学家产生积极影响，活跃了17世纪英国自然科学领域，解放了生产力。

英国的毛织业是十三四世纪由尼德兰工人引进的。此后几百年间，毛纺织业在英国城乡广泛地发展起来，成为英国的民族工业。16世纪中叶，英国羊毛织品的输出占全部输出商品的80%。到17世纪初，羊毛品的制造业已普及到全国，大约有1/5的人口从事这项事业。此外，有一些与行会无关的新企业，如棉纺织业、采煤、制铁、玻璃和造船等行业也都发展起来。到了17世纪初期，英国集中的手工工场和分散的手工工场已经极为普遍。但是，英国工业生产品的质量在当时还不及西欧的某些国家。那时，英国的粗毛呢还要到荷兰进行最后的加工。英国的冶金业、采矿业和采煤业，在16世纪到17世纪刚刚起步。就矿石开采的数量和加工的技术而言，在17世纪前半叶，英国还不如捷克和瑞典，某些工业部门的生产水平也不如法国。不过，英国资本主义的发生与成长有其本身的特点，就是资本主义关系深入农村，使英国封建社会的经济基础遭到剧烈的破坏，为资本主义的长足发展奠定了坚实基础。

1733年，机械师约翰·凯伊首先发明飞梭,提高织布效率一倍，英国工业革命的前奏曲开始了。织布革新以后，造成织与纺的矛盾，从而出现了长期的“纱荒”。1764年，织工兼木工詹姆斯·哈格里夫斯发明了手摇纺纱机，即珍妮纺纱机（以他的女儿的名字命名的）。它能同时纺16—18个纱锭，提高了工效15倍。这样初步解决了织与纺的矛盾。但珍妮机有缺点，由于它是用人力转动，纺的纱，细、易断而不结实。为了克服这个缺点，1769年，理发师兼钟表匠理查德·阿克莱特制造了水力纺纱机。从此，机器转动不再用人力，这是一个重大进步。水力纺纱机纺的纱，韧而粗，可作经线。由于它使用水力，必须靠河边新建厂房。1771年，在得比附近的克隆福得建立了第一座棉纱厂，雇了600个工人.这样就突破了原来的手工工场阶段，开始进入近代机器大工厂阶段。为了解决纱粗的问题，1779年青年工人赛米尔·克隆普顿综合了珍妮机和水力纺纱机的优点，发明了骡机（mule，音译为缪尔纺纱机，又称综合精纱机）。骡机同时能转动300—400个纱锭，极大地提高了工效，而且它纺出的纱，又精细又结实。纺纱机的不断发明和改进，出现棉纱过剩，这样又推动了织布机的发明。1785年，工程师埃地蒙特·卡特莱特制成了水力织布机，提高了工效40倍。1791年，英国建立了第一个织布厂。随着棉纺织机器的发明、改进和使用，与此有关的工序也不断革新和机械化。如净棉机、梳棉机、漂自机、整染机等，都先后发明和广泛使用.这样,棉纺织工业整个系统都实现了机械化。由于18世纪60—80年代发明的棉纺织机都是工具，它很快为英国其它轻工业部门（如毛纺织、麻纺织、丝纺织、造纸、印刷等）加以改进采用了。19世纪初，英国整个轻工业基本上实现了机械化。

在18世纪，虽然毛织业在英国是最发达的工业，但这种工业是从封建社会后期发展起来的，受政府严格控制，政府这样做的目的本来是为了保证质量，维护民族工业在世界市场上的信誉，但是在达到这个目的的同时，也严重阻碍了毛纺织业技术的更新。使这个行业的生产过程僵化、定型，成为一个保守的、毫无生气的、传统的生产部门。而英国棉纺织业则不同，它是一个新兴的工业部门。

英国棉纺织业是1588年由尼德兰技工引进的，到17世纪才在兰开夏建立生产中心。在此之前，它的生产基地散布予农村，不受行会和政府法规的约束，也不存在生产上的清规戒律，没有传统的阻碍。因此，棉织业具有良好的技术改新环境。18世纪以前，英国棉织业的原料主要靠进口，生产技术相当落后，在国际市场上产品质量不及印度，同类产品的价格比印度的贵50%—60%，英国棉织业的处境十分艰难。英国棉织业为了求得生存，为了抵制印度棉布，就只有努力提高产品质量，降低生产成本，增强市场的竞争力。因而，进行技术革新势在必行。其次，棉织品适宜于普通大众日常穿着，且价格较毛织品低廉，属于低档商品，国内外市场的前景十分广阔。可见，棉织业更适合于发明新机器，推广新技术，创造新产品。所以，到18世纪60年代，英国工业革命首先从新兴的棉纺织业的技术革命开始了。

工业革命的过程是发明促进发明，各工业部门发生连锁反应。从轻工业到重工业，从工作机到发动机，互相促进、互相推动，最后形成一个机器生产的完整体系。英国工业革命，从18世纪中叶起到19世纪中叶止，大致用了一百年的时间。

科学技术的进步对世界发展进程发生着重大影响，科学技术是推动历史发展的巨大力量。英国工业革命的过程中，以蒸汽机的发明和应用为代表的科学技术推动社会生产力迅速发展，从而大大地加快了世界历史的发展步伐。而以发电机、电动机为代表的电力应用所产生的第二次产业革命和以电子计算机为代表的信息技术的应用所产生的第三次产业革命，更加证明了这一点。

一个国家只有掌握先进的科技才能真正强大起来。英国通过对代表当时先进科技水平的纺织机、蒸汽机的研制和广泛应用，实现了工业革命和工业化，极大地推动了本国生产力的发展，成为当时世界的头号资本主义强国。