历史是什么

对于大多数人，所知道的历史多半局限于中学的历史课本。以应试为最终目的的历史教育只是强行灌输历史事实和历史结论，推荐看看英国著名史学家卡尔的著作《历史是什么？》，来体会一下更深层次的“历史是什么”。

历史并非经验主义意义下收集材料、提出规律的过程，而是根据经验获得假设、提出解释、并不断修正解释的过程（类似于现代科学），因此历史处于事实和解释的螺旋运动中（“历史是历史学家跟他的事实之间相互作用的连续不断的过程，是现在跟过去之间永无止境的问答交谈...并不是抽象的孤立的个人之间的对话，而是今天的社会跟昨天的社会之间的对话。”）。

历史学家通过了解更为广阔的社会背景而反思自身所处的地位和环境；对历史进行评价所依赖的目标和价值只能处于历史进程之中而并非绝对和超历史的，而避免相对主义的方式就在于对于其目标而言、解释是否有重要的意义；最后，历史是进步的，不同于生物学意义的进化，进步是无限但并非单一的社会-历史过程；自近代以来，人不断提高了对环境和自身的理解与控制力，并懂得如何避免以此带来的不良后果。

历史事实从来不是“纯粹的历史事实”，历史总是通过记录者的头脑中折射出来的。并非所有的过去的事实都会成为历史事实，历史事实的选择取决于历史学家自己。历史学家的偏好、研究意图、研究方法和偶然因素都会影响历史学家选择历史事实。