真的有信鸽吗

在我国饲养信鸽也有很悠久的历史。信鸽用于通信在史书中也多有记

载。公元 1128 年，南宋大将军张浚有一次视察部下曲端的营地，到了军营，

空荡荡不见一个士兵，他非常恼火，就对曲端说要视察他的军队，曲端立即

将所统帅的 5 个军的花名册递上。张浚指着花名册说我要视察第一军，曲端

不慌不忙地打开笼子放出了一只信鸽，倾刻间第一军将士全副武装，飞速赶

到。张浚大为震惊，又说：“我要看你的全部军队。”曲端又放出四只信鸽，

其余四军也奉召赶到。

不光是鸽子，大雁也能传递书信，现在还常常把送信的邮递员称为“鸿

雁”。汉朝时有一个非常有趣的鸿雁传书的故事。公元100 年，汉朝大臣苏

武出使匈奴，匈奴单于很欣赏苏武的才能，想迫使苏武投降匈奴，被苏武严

辞拒绝。于是单于便将苏武扣下，随后把他流放到荒无人烟的北海（今贝加

尔湖）去牧羊，对他说什么时候公羊生了小羊，什么时候就放他归汉。苏武

在北海一带放牧十九年，虽含辛茹苦，但始终不曾向单于屈服。后来汉昭帝

与匈奴和亲，出使匈奴的汉朝使者问起苏武之事，单于撒谎说苏武已经死了，

但这位使者私下里打听到苏武仍然在北海牧羊，于是回去后就把这个情况报

告了汉昭帝。当时的霍光想出了一个计谋，又派去一个使者并对单于说：“大

汉天子喜欢打猎，有一次射下一只大雁，雁腿上系着一封信，是苏武的亲笔

信，上面写着苏武还活着，现在北海牧羊。”单于听后，见无法抵赖，只好

放回了苏武。虽然这只是霍光的一个计谋，但可以想象，当时一定有人已经

在利用大雁传书了，否则这个故事就缺乏根据，霍光也不会想到这样的计谋，

单于也不会轻信。据说现在美国德克萨斯州的一些邮局中还有近百只经人训

练过的野鸭在担任“邮递员”负责送信呢。

鸽子原为野鸽，古书上称“鹁鸽”，后来被人喂养饲服，才叫家鸽。《越绝书》记载，“蜀有苍鸽，状如春花”；长沙马王堆汉墓出土的帛书《相马经》中也有记载：“欲如鸽目，鸽目固具五彩”。可见，在春秋战国时代已经有了目色不同的鸽子。秦汉时期，宫廷和民间都十分热中于各种鸽子的饲养与管理，并逐渐开始用来作为通信的便捷工具。

中国人用鸽子传信的史料，据我所知，最早见于唐代的《开元天宝遗事》，其中《传书鸽》一条，记载宰相张九龄少年时“家养群鸽”，每与亲戚友人通信，都用鸽子捎送，并将他的鸽子称为“飞奴”。《唐国史外》也记载航海者用鸽子送信的事：“舶发之后，海路必养白鸽为信，舶设，则鸽虽数千里，亦能归也”。唐代笔记《酉阳杂俎》卷十六说：“鸽能飞行数千里，辄放一只至家，以为平安信”，则说明此时已经有人大规模饲养了。

现代有的养鸽子书说，到了宋代、明代，中国人才开始养鸽子，那是“无知者无畏”。

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