公元记年的来历

“公元”产生于六世纪，“公元”就是公历纪元，也叫基督纪元，是国际通行的纪年体系，是以耶稣基督降生那一年作为公元元年（相当于中国西汉平帝元年）。

公元525年，基督教神学家狄奥尼修斯·伊希格斯建议将耶稣生年定为纪元元年，以取代当时罗马教廷所采用的“戴克里先历”（以迫害基督徒著称的罗马皇帝戴克里先登基之年，亦即西元284年作为元年，俗称“殉教纪元”）。伊希格斯并推算耶稣是生于罗马建国后754年，但后来的历史学家发现他的计算有误；现在一般以耶稣诞生在公元前7年～前4年左右的说法最可靠。

这个主张得到了教会的支持，于公元532年将此纪年法在教会中使用。那时西方各国纪年法各不相同。1582年罗马教皇制定格里高利历，精确度高，为国际通用，故称“公元”。从此，耶稣诞生的年份便被称为公元元年。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“公元前”某年；耶稣诞生那年以后的年代是“公元后”，被称为“公元”某年。

这种纪年体系开始在欧洲各国采用。中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。