中国采集和使用珍珠的历史始于

至少春秋战国时期就开始了

中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种，天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠；习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型，淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。

众所周知，中国是最早采捕和利用珍珠的国家，早在公元前2200年，《禹贡》中就有“淮夷滨珠”的记载，闻名于世的“南珠”的捕采始于汉朝。三国时代则已用珍珠来制作诸葛行军散等。我国又是人工养殖珍珠最早的国家，早在宋朝便发明了养殖法，至明朝（公元1368－1644）已采用河蚌育成了“佛教珍珠”。但是现代珍珠养殖——正圆珍珠培育却是新中国成立之后才开始的。