古代奥运会的会址是什么时候被发现的？
奥林匹亚遗址的中心是宙斯神庙。神庙占地28 × 64米，最初是由雅典雕塑家菲迪亚斯(phidias)供奉宙斯的雕像。由于菲迪亚斯使用了大量的黄金和象牙，雕像金碧辉煌，被地中海周围的居民誉为世界七大奇迹之首。但后来由于基督教在罗马帝国的胜利，对宙斯的崇拜被禁止了。宙斯神庙于公元391年关闭，宙斯雕像被移走并运到君士坦丁堡的宫殿存放，直到公元475年被大火烧毁。
古希腊人创造了以宙斯为首的奥林匹斯众神，崇拜了一千年，然后抛弃了自己的创造物，去崇拜新的偶像。从此，空无一人的宙斯神庙再也没有恢复，断了香火。地震后，再也没有重建。最后，就连这点残迹，也被克罗迪奥斯河和阿尔菲奥斯河泛滥带来的淤泥埋在了5、6米深的地下。
除宙斯神庙外，遗址还包括宙斯神庙周围不同时期建造的大量附属建筑，如体育馆、体育馆柱廊、迎宾大厅、雕塑家菲迪亚斯的工作间、宙斯的妹妹和妻子天后赫拉的神庙、宙斯母亲雷亚的神庙、长方形体育场等公共设施。其中，紧邻北部山麓的赫拉神庙是希腊最早的神庙之一，始建于公元前600年。高大的石头地基上，至今还残留着几根灰褐色的高柱，暗示着昔日的辉煌。神庙东部的赫拉祭坛是现代奥林匹克圣火点燃的地方。每次奥运会前，这里都要举行盛大的点火仪式。一群打扮成古代女祭司的少女手持凹面镜，聚焦天火，点燃火炬，然后传递给世界各地的火炬传递队伍，最后抵达奥运会主会场。因此，历届奥运会的冲天圣火原本就有着古老的神圣意义。
奥林匹亚遗址的最东部是古代奥林匹克运动会的竞技场，它通过拱形石门框和狭窄的门道与神庙建筑群相连。体育场呈长方形，形状与现代体育场大致相同，四面都是倾斜的看台，可容纳3万至4万人。不过场地看起来很小，宽度最多30米，长度不到100米。据书上记载，古代奥运会的直线跑道长度为192.25米，运动员先单向跑，后发展为多次折返跑。但场景显然与此不符。估计挖掘范围有限。有一条用大理石块镶嵌的起跑线，据说可供20名运动员同时起跑。
因为古代奥运会出现在文明史之前，后来的希腊人在解释其成因时，按照各民族的通行做法赋予了它神性。据说最初的游戏是在神之间进行的。宙斯和克洛诺斯是最早玩摔跤的人。阿波罗和阿拉兹开始了一场拳击比赛。后来赫拉克勒斯组织了第一次径赛，并确定了体育场的大小、比赛的长度和获胜者的奖品——橄榄叶王冠。第一届奥运会于公元前776年举行，随后四年，一直持续到公元394年，延续了数千年。每场比赛都将在仲夏月圆之日开始，最初的赛程只有一天，只有一次冲刺。后来，随着奥运会成为希腊的一项盛事，运动队数量增加，项目也逐渐纳入跳远、标枪、铁饼、摔跤、拳击、赛马和赛车，因此赛程延长至5天。罗马帝国早期，热爱戏剧和音乐的暴君尼禄也将悲剧表演和音乐列为竞赛项目，但“人死了，政治利益也就死了”并不成立。
为了使比赛公平公正，古希腊人拟定了一套比赛程序和规则。例如，比赛前，运动员必须在宙斯神庙宣誓，以表明他们公平竞争的决心。虽然大部分运动员因为对神的敬畏而不敢冒险，但是奥运冠军给个人和国家带来的巨大荣誉还是会导致个人去冒险。所以古代奥运会也有相应的处罚规定。违反者将被取消资格并被罚款。体育场入口附近最初的16座宙斯铜像是用惩罚违法者的罚金建造的。比赛结束后，宙斯神庙前还举行了隆重的颁奖仪式。然后胜者前往赫拉神庙西北的普勒坦神庙参加庆功宴。古希腊人和许多现代人一样，非常尊重奥林匹克冠军。那些赢得奥运会的运动员都凯旋而归。但这一切，宏伟的庙宇，宏伟的雕像，惊天动地的欢呼，都已经逝去，消失在无情的历史风暴中，只留下一点点废墟供后人凭吊。