敦煌变文指的是敦煌发现的唐代。

僧人通过“唱导”等简单方法传教。歌唱指导注重声音、论据、才华和知识。留下来的稿子叫“讲稿”。手稿中经常穿插许多故事，人名地名极其奢侈。故事部

分畸形膨胀，然后逐渐演变，趋向于向故事主题的方向发展，佛经本身成为故事的素材。这种作品叫做“变文”。

另一个变化是

唐代出现的说唱文学，“变”指的是“经变”，一个佛教术语。以佛经内容为题材而写的文学作品叫变文。“变文”原本是寺庙里用通俗的语言解释佛经，甚至说话唱歌的流行说法。

后来内容扩大，历史故事、民间传说也有传唱。1899年间，在敦煌千佛洞发现大量唐代变文笔记，即敦煌变文。一般分为两类。