恐龙的起源和灭绝。

恐龙最早出现于约2.4亿年前的三叠纪，死亡于约6500万年前的白垩纪。恐龙最终在6300万年前的新生代古近纪古新世灭绝。

恐龙的起源:

事实上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就知道地下埋藏着许多奇形怪状的巨大骨骼化石。

直到发现禽龙，并与鬣蜥进行比较，科学界才初步确定它是一群已经灭绝的类似蜥蜴的爬行动物。

1842年，英国古生物学家理查德·欧文爵士(1804-1892)用拉丁语为它们创造了一个名字，这个名字由两个词根组成，前一个意为“可怕”，后一个意为“蜥蜴”。从此，“吓人的蜥蜴”成为一类爬行动物的统称。当然，这仅限于拉丁语的造字能力。

“恐龙”一词是由日本生物学家创造并传入中国的。把这个拉丁名字翻译成“恐龙”。恐龙不是蜥蜴。它是地球上第一批能独自直立行走的高级生物。

恐龙的灭绝

在2亿多年前的中生代，许多爬行动物生活在陆地上，所以中生代也被称为“爬行动物时代”。它们不断分化出各种爬行动物，有的变成了今天的乌龟，有的变成了今天的鳄鱼，有的变成了今天的蛇和蜥蜴，还有的进化成了今天遍布全球的哺乳动物。

恐龙是所有陆生爬行动物中最大的一类，它们非常适合生活在沼泽和浅水湖泊中。那时候空气温暖潮湿，食物很容易找到。于是恐龙统治了地球一亿多年，但不知什么原因，在6500万年前的短时间内突然灭绝了。今天，人们只看到当时留下的大量恐龙化石。