为什么科学史要分为“内部史”和“外部史”

科学史的研究可以分为“内部史”和“外部史”。内史“主要研究一门学科本身的发展过程，包括重要事件、成就、仪器和方法”。“外国史”侧重于研究主体与外部环境在发展过程中的相互作用和作用，以及主体在历史上的社会功能和文化性质。

为什么会出现「燃烧」？几百年来，人们一直在争论这个问题。起初，科学家提出“燃素说”，认为可燃物质中存在被称为“燃素”的微小颗粒，“燃烧”是这些微小的“燃素”因受热等原因离开可燃物质而产生的。

后来法国化学家拉瓦锡发现氧气在物质燃烧过程中起着关键作用，推翻了燃素理论，推动了化学科学的进步。在科学史的研究中，这种历史被称为“内部史”，即“科学内部史”。

科学内部史的研究对象主要是科学本身的发展和演变，研究内容包括科学理论、实验工具和数学方法的发展和演变。研究科学内部历史的目的是通过具体了解某一门科学的理论和研究方法，探索其内在的逻辑结构，从而对科学的本质有进一步的认识。

据此，“外部历史”当然是指“科学的外部历史”。科学外部史的研究对象主要是那些不仅是科学本身发展因素，而且对科学发展有重要影响的外部因素。这些因素涉及到我们社会生活的方方面面，比如一定时期的社会制度，科学家进行研究时所具备的条件和限制等等。

比如中国古代，虽然有很多能工巧匠，但政府并不鼓励科研发明，人们甚至认为制造仪器是一种奇怪的技能。如果一个学者喜欢钻研自然科学知识，他会被视为无所事事，甚至被鄙视。这种社会风气极大地抑制了中国古代科技的发展。

在欧洲，情况非常不同。人们对新奇的科学发现非常感兴趣，非常重视科学家的理论贡献。牛顿等伟大的科学家受到人们的广泛尊重，英国、法国等国家早就建立了皇家科学院。科学家通过频繁的书信往来讨论学术问题，这是社会上的一段佳话。崇尚科学的社会氛围为科学研究提供了更好的社会条件，有利于科学技术的发展。

科学史研究是科学哲学的重要组成部分。没有科学史的科学哲学是空洞的，没有科学哲学的科学史是盲目的。科学的“内部史”和“外部史”分别从内部和外部分析和研究科学发展的本质，丰富和发展了人们对科学的认识。