最古老的三维毛发标本有多大?

琥珀是一种树脂化石,埋藏在几千万年前的地下,经过一定的化学变化而形成。它是一种有机矿物。琥珀有各种各样的形状,表面经常保留着树脂流动时产生的纹路,内部经常可见气泡和古代昆虫或植物碎屑。

古生物学家在琥珀中发现了哺乳动物的毛发,有1亿年的历史。由于琥珀中的这些毛发保存完整,在显微镜下可以清楚地看到毛发的内部结构。虽然之前发现过更古老的平面古生物毛发化石,但这次发现是已知最古老的三维毛发标本。

这块琥珀是在法国南部的夏朗德省发现的。科学家们还在琥珀中发现了苍蝇的蛹。保存在琥珀中的哺乳动物毛发与今天的哺乳动物毛发非常相似。

这说明哺乳动物的毛发结构和形状很久都没有改变。

一位科学家说:“我们发现的最早的平面毛痕是在中侏罗世。”是他发现了保存在琥珀中的哺乳动物毛发。侏罗纪从2亿年前持续到654.38+4500万年前,白垩纪紧随其后,一直持续到6500万年前。

这位科学家说:“我们的标本是已知最古老的哺乳动物毛发标本,我们可以用它来研究古生物毛发的表皮结构。”研究人员在一本杂志上发表了这一发现。

研究人员发现,一段头发长0.0024米,厚0.000032米至0.000048米,而另一段头发长0.0006米,厚0.000049米至0.000078米。

通过对这些毛发的仔细分析,科学家发现它们的表皮结构与今天哺乳动物的毛发非常相似。

科学家认为拥有这种毛发的哺乳动物应该只有老鼠那么大,因为在1亿年前的白垩纪中期,哺乳动物非常小,物种也不是很多样。然而,这种动物的身份无法确定。可能是普通哺乳动物,也可能是有袋类哺乳动物。后者的胚胎会在育儿袋里发育,比如今天的袋鼠。

在发现琥珀的地层上部发现了四颗史前有袋动物的牙齿。这位科学家说,“一种假设是,这些毛发属于这种有袋动物或类似的物种。”

这些头发是如何保存在琥珀中的?研究人员提出了三种可能性。这块琥珀包裹着一具史前哺乳动物尸体的一部分。琥珀中有蝇蛹支持这一观点,也许苍蝇在死去的动物身上产卵;或者,将树木动物物种用树脂染色并保存;也有可能这种史前哺乳动物是来吃昆虫的,结果它的毛发粘在树脂上,被封存至今。

科学家说,发现琥珀的地方在1亿年前是亚热带气候。当时到处都是针叶林,树脂经常从树上流下来,包裹着一些动植物,经过岁月的洗礼,最终变成了琥珀。