为什么竹马又叫“跑竹马”？

唐·李白《长征》:“发刚盖额，采花，门边酬。当你，我的爱人，骑着竹马，小跑转圈，抛青梅。当你，我的爱人，骑着竹马，小跑转圈，抛青梅。”“青梅竹马”这个成语就来源于这首诗，其中“竹马”指的是一种儿童的玩法，多是用竹竿做成，把孩子夹在两腿之间当马。

但后来逐渐融入到一些传统戏曲、民歌、服饰、舞蹈等表演艺术中，“竹马”发展成为另一种民间歌舞，是民间文化活动或节日中常见的表演。那么，竹马为什么叫“跑竹马”呢？

“竹马”是用竹棍和布做成的马(或驴)骨架，分为马头和马尾两部分，中间是空的。表演的舞者被放入竹马中进行骑行，然后与舞伴表演的舞者穿插各种技术表演。表演者在乐器的伴奏下载歌载舞，充满了热闹欢乐的气氛。竹马也就是俗称的“开心灯”、“灯调”、“竹马灯”。

“竹马”历史悠久，表演生动有趣，是具有地方特色的民俗文化活动。据介绍，唐代皇宫中曾有竹马舞的娱乐表演，如唐杜牧《杜秋娘》诗:“投竹马戏渐，舞之稍奇。”宋代《东京梦》记载了元宵节“社火”的活动，还有竹马、儿童竹马、踩高跷竹马等表演。元代追韩信的戏中也穿插了竹马，但到了明代更为流行，在《双金榜》剧本中安排了跑竹马的表演。至清代《平和县志》上传:“初一，少年扮作狮子、八仙、竹马等戏，舞于门踵，响金击鼓，闹得沸沸扬扬。”

“竹马”的特点是舞者上半身要表演骑手骑在马上的各种姿势和表情，下半身要模仿马的各种姿势和动作，跳出人和马完全不同的旋律、特点和性格。马立即做出催马疾驰的手势，而赛马姿势则包括前踢、后蹬、溜蹄、下蹲，时而狂奔时而缓步，细腻的舞蹈惟妙惟肖，无穷无尽。其内容多为历史故事或地方戏曲，常见的剧目有《昭君出塞记》、《状元游行》、《散打朱家庄》等。“竹马”的表演讲究趣味性，人数可多可少，阵法多种多样，如“十字阵”、“文武葫芦阵”、“长蛇阵”、“龙摇尾阵”等。

整个“竹马”最突出的表现就是“跑马”，所以又叫“跑竹马”。