英语发展三个阶段的确切时间。

(1)古英语时期(450-1150)；这是最早居住在英国的凯尔特人所说的凯尔特语。虽然他们第一次来到英国，但他们没有留下多少东西。现在威尔士和苏格兰高地还有人说凯尔特语。公元前43年，尤利乌斯·凯撒征服了不列颠，罗马人统治了不列颠。同时，罗马人使用的拉丁语也传入，但并未被普通人所采用。公元410年，罗马帝国退出不列颠。此时英格兰北部的皮克特人和苏格兰人分别从南部和西北部入侵，英国无力抵抗，只好向过去经常给罗马军队带来麻烦的德国人求助。据《不列颠民族编年史》记载，日耳曼人于公元449年登陆英格兰，将日耳曼语带到不列颠，发展成现在的英语。因此，英语属于印欧日耳曼语系。

(2)中古英语时期(1150-1500):始于亨利二世王朝，止于亨利八世王朝。英语在11世纪已经发展成为一种成熟的语言，但在之后的300年里并没有成为英格兰的官方语言，因为1066年，来自法国的征服者威廉率领的诺曼人在战役中击败了英国人。从此，法语成为英国上流社会的语言。这些法语外来词几乎涵盖了上流社会的所有生活用词和抽象概念。中古英语中有一万多个单词是从法语中借来的，所以诺曼征服英格兰对英语影响深远。

(3)现代英语时期(1500-):公元1500年至1700年的早期现代英语，1700年至今的晚期现代英语。15世纪，英国文学艺术因为内忧外患而萎靡不振，词汇也没有比以前有太大进步。但是16世纪以后，因为(1)文艺复兴，英国人学习了拉丁语和希腊语经典，对英语影响很大。(2)像哥伦布这样的探险家深入到以前没有人去过的地方，给英语带来了新的词汇。(3)英国打败了西班牙的无敌舰队，逐渐成为海上霸主，扩张殖民地，不仅扩大了英语的疆域，也将殖民地人民的词汇纳入了英语。18世纪是一个开拓新大陆、扩大贸易、传播文化的时代。关于商业活动、政治发展、美国语言等等的词汇不断流入英语。可见，英语是一种结构复杂的语言。英语词源告诉我们，克里特语、古挪威语、古低德语、古高地德语、德语影响了盎格鲁撒克逊语，发展成中古英语，进一步发展成现代英语。拉丁语的晚期拉丁语、普通拉丁语和中古拉丁语对现代法语、现代意大利语、现代西班牙语和现代葡萄牙语都产生了很大的影响，这四种语言都不同程度地进入了英语。完全有理由说英语是各民族语言的大融合。由于不同民族审美情趣的差异，字母在表达象形意义时并不单一。象形文字发展之后，已经不仅仅是对实际物体的简单建模，而是通过引申暗示，赋予更深的含义。比如汉字“打”，本来只是表示一个人双手水平举起站着，是一个物体形象。后来被用来表示体积大、面积大的东西，是形象，后来被引申为精神上的东西，比如伟大、宏伟，是抽象。这种象形文字习惯上称为物体符号字母、形状符号字母和意义符号字母。