晚清

到了清代，从乾隆后期开始衰落的现象越来越严重，腐败也越来越严重。在位的嘉庆帝和道光帝在统治风格上更加保守和僵化。19世纪上半叶，英国开始向中国大量出售鸦片，导致了1840年中英鸦片战争的爆发。鸦片战争失败后，继位的咸丰帝面临的形势是西方列强开始入侵，迫使清政府与他缔结了一系列不平等条约。第一个不平等条约是中英《南京条约》。第二次鸦片战争失败后，签订《天津条约》和《北京条约》。根据这些条约，清政府被迫割地赔款，开放通商口岸，清廷威望一落千丈。同时，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，主权严重受损。随着人民负担的逐年加重，引发了一系列的反抗运动，规模最大的太平天国运动一度对清朝的统治构成了严重的挑战。

到1880年代，清军的装备比洋务运动前有了明显的改善；在1884到1885中法战争期间的一系列战役中，清军和法军互有胜负。战后，清朝设立了海军衙门，打造了一支现代化的海军舰队——北洋水师。

洋务运动虽然取得了很大的成绩，但是由于大多数人不了解当时的国际形势，少数人的迫切并不能改变大多数官僚的旧思维。清朝的维新运动最终没能取得和日本明治维新一样的结果，导致甲午战争失败，65438-0895年与日本签订《马关条约》。随后，由光绪皇帝、梁启超、康有为领导的戊戌变法，因慈禧太后和保守派的反对而被软禁，改革因只持续了103天而失败，因此被称为“戊戌变法”。

19年底，在《马关条约》的影响下，外国列强在中国强行收购“租借地”，划分“势力范围”(如俄国的势力范围是长城以北和新疆，英国的是整个长江流域，法国的是云南和两广等。)，有一举瓜分中国之势。所以中国的排外主义开始抬头，导致了义和团的仇洋和八国联军的入侵。1901年，《辛丑条约》就是因为这个原因签订的。慈禧太后为了赢得民心，开始推行“新政”，进行了包括建立新军、废除科举等一系列改革。很快，中国出现了宪政与革命之争。起初立宪派占了上风，清政府也承诺实行君主立宪制。然而，1911年5月组建的“责任内阁”因其大部分成员属于王室而被称为“皇家内阁”，这引起了立宪派的不满。同年65438年6月+10月，武昌起义爆发，各省随后宣布独立，清朝的统治开始瓦解。1912年的清帝退位，标志着中国两千多年的帝制正式结束。到1916年，袁世凯复辟帝制83天，张勋复辟清朝1917年，也不过12天。