历史时代逆水行舟的一个例子

王莽建立的新朝，王莽信奉儒家。他认为，只有当世界恢复到孔子宣称“礼崩乐坏”之前的礼治时代，才有可能实现政治的完整与和谐。因此，王莽称帝后，试图通过复古西周的礼制来实现他的治国安邦的理念，于是他模仿周朝的制度开始实行新政，史称“王莽改制”。但由于这些政策只求复古，很多与实际情况相悖，实施时手段和方法不正确。经过激烈的反对，他们试图通过严酷的法律来强制执行，以至于无数的总督、官员甚至平民百姓因违反法律法规而受到重罪处罚，加剧了社会动荡。百姓先苦后利，政策不断变化，让百姓的官员无所适从，从而导致天下所有权贵百姓的不满。

王莽对边疆少数民族的海外政权也采取了一系列错误的政策。他胁迫羌人“捐”出青海湖周围的土地，设立西海郡，以便与中国现有的北海郡(国)、南海郡、东海郡结合起来，组成整个“四海”。为了让这片荒地看起来像一个县，必须强制移民，所以增加了五十条法律，增加了数千个罪犯，满足移民的需要。对于这个西海县，王莽引来了最初的不满。他把投降汉朝的匈奴、高句丽、西域、西南夷的诸侯统治者，由原来的“王”降为“侯”。还收复并消灭了“匈奴单于Xi”，授予“新匈奴单于Xi”；连匈奴单于都改成了“降服奴才”，高句丽改名为“下句李”；所以各民族都拒绝臣服于新王朝。王莽主动挑起不必要的争端，贸然决定动武，不仅导致边境冲突，还导致数十万军队长期被困边境，消耗大量人力物力，引发无休止的边境战争。

王莽改制时出台的一些政策违背了客观规律，比如“王天制”，将全国土地收归国有，按井田制重新分配。王莽立即消灭土地兼并的意图一开始并不好，但这一政策违背了当时封建土地私有制的发展规律，注定了它的失败。