内啡肽的历史

苏格兰的约翰？约翰·休斯和汉斯？科斯特尔首先在猪的大脑中发现了α(阿尔法)、β(贝塔)和γ(伽马)三种内啡肽。当时他们称之为脑啡肽(来源于大脑的希腊语ε γ κ？φαλο?，已更改)。

与此同时，另一组美国研究人员Rabi Simantov和Solomon H. Snyder在牛的头部发现了内啡肽。伊莱。埃里克·西蒙(Eric Simon)(后来发现了人体内的吗啡受体)称之为内啡肽(endorphin)，是内源性吗啡的缩写。其实吗啡本身并不是一种肽，只是最近的研究发现，人或者动物的肌肉细胞可以产生吗啡。

已发现亮氨酸脑啡肽、蛋氨酸脑啡肽、α-内啡肽和β-内啡肽。这些肽不仅具有镇痛功能，还具有许多其他生理功能，如调节体温、心血管和呼吸功能。

内啡肽是一种内源性肽(吗啡样肽)，能与脑内的吗啡受体特异性结合，发挥与吗啡相似的作用。它存在于脊椎动物的神经细胞中。从哺乳动物脑中提取的α-烯-多啡肽具有一级结构，如H-Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-OH。γ-内啡肽的结构为H-Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-Leu-OH，β-内啡肽的分子量较大，由31个氨基酸组成。被认为与脑啡肽一起参与神经传导。无脊椎动物神经中也有同样免疫反应的物质。此外，内啡肽和脑啡肽可能与脂肪酸释放激素、副肾皮质激素和黑素细胞激素具有相同的前体。

内啡肽是机体产生的一种内源性肽类物质，具有与吗啡相似的作用。是内源性和吗啡的缩写。内啡肽可包括α-内啡肽、β-内啡肽、γ-内啡肽、蛋氨酸-脑啡肽、亮氨酸-脑啡肽、强啡肽A、强啡肽B等，均具有较强的吗啡样活性。蛋氨酸脑啡肽的氨基酸序列为酪氨酸-甘氨酸-甘氨酸-苯丙氨酸-蛋氨酸。亮氨酸脑啡肽的第五个氨基酸是亮氨酸而不是蛋氨酸。α、β和γ-内啡肽分别为11肽、31肽和18肽，其前五个氨基酸序列与蛋氨酸-脑啡肽五肽相同。这些肽具有很强的生理功能。给动物脑室注射内啡肽会导致全身失去痛觉，体温下降，行为变得僵硬。当给予吗啡拮抗剂纳洛酮时，不再感觉到上述疼痛。内啡肽诱导的行为表明，这些肽可能参与情绪反应的调节。

从脑垂体中分离出的内啡肽以镇痛作用较强的β-内啡肽和强啡肽为代表。都属于内源性阿片肽，是机体抗痛系统的一部分，具有生理意义。

当身体受到疼痛刺激时，会释放内源性阿片肽来对抗疼痛。在内啡肽的刺激下，人的身心处于一种放松愉悦的状态，免疫系统的力量得到加强，可以顺利入睡，消除失眠。

内啡肽也被称为“愉悦激素”或“青春激素”，意思是这种激素可以帮助人们保持年轻和快乐。