玉文化及其历史渊源

玉石的形成条件极其特殊和复杂。大部分来自地下几十公里的高温熔融岩浆。这些高温泥浆沿着裂缝从地下冲到地表，冷却后变成坚硬的石头。在这个过程中，只有一些元素慢慢结晶成坚硬的玉石或宝石，它们的形成时间离我们非常遥远。

玉器的历史

玉器是中国最早的传统工艺品之一。英国自然科学家李约瑟博士曾说:“爱玉是中国文化的特征之一。”据考证，中国早在新石器时代就有简单的玉器。最有价值的玉器出土于8000年前的辽宁省茶海遗址。6000年至7000年前的浙江河姆渡遗址发现了玉珠、玉管和玉块。玉的起源应该说比这个更早。然而，当时的人们并不了解玉的价值。他们只是用那些坚硬精致的石头把它们磨成武器或者工具。随着时间的推移，人们逐渐认识到玉石的美。经过耐心的推敲，玉已经成为一件艺术品，一件实用的产品。

中国在古代把玉作为权力和礼仪的象征。黄帝曾经把玉送给部落首领，作为享受权力的象征。后来商周时期，玉是祭祀天地的礼器。在周代，重玉之风极为强烈。玉用于祭祀，青铜用于宴会。春秋战国时期就宣扬“君子胜于玉”“君子无理，玉不去体”的训诫。西汉时，玉被说成是“辟邪厌胜之物”。从奴隶社会到早期的封建社会，玉一直被视为一种装饰性的艺术品。在中国，许多玉饰和礼仪用具被发现于古墓出土的祭祀用品中。如今，在中国各地的博物馆里，常见的古代玉器有玉瓶、玉炉、玉香、玉鼎、玉杯、玉爵、玉罐。从新石器时代到清朝，中国历代留下的玉器很多，其中故宫博物院的传世珍品就有两万多件。

中国封建社会中期，出现了大型玉器。北京北海公园团城有一个大玉壶——独山大玉海，像个大浴缸。它是元朝忽必烈大宴的洒器，能装3000多升酒。玉壶重3.5吨，最大周长493厘米，高70厘米，深55厘米。玉瓮呈椭圆形，周围有云涛、蚊龙、海马等。它造型优美，是中国传世的最古老、最大的玉器。

一件18世纪清朝乾隆年间的大型玉雕——大禹治水与玉山，陈列在北京故宫的珍宝馆里。取材于宋代绘画《大禹治水图》。这件玉雕高2.4米，宽约L米，生动地表现了古代劳动人民抗洪的情景。据史料记载，这块玉产于中国新疆和田，重5吨多。历时三年，行程4000多公里，才运到北京。雕刻这件罕见的国宝花了很多年。

中国有四大名玉，分别是新疆白玉、辽宁岫玉、河南独山玉和湖北绿岩玉。尤其是翡翠有“玉中之王”的美誉。祖母绿极其珍贵，以前都是皇帝或者有钱人所占有。俗话说“黄金有价，玉石无价”，或者说玉石“无价”。据说秦昭国王曾经用15座城市换来了一面珍贵的和谐墙。为什么玉这么珍贵？

第一，稀缺。稀有的东西是昂贵的。玉的形成在地壳下需要很长时间，特别是翡翠、白玉、玛瑙、绿金。中国古代采玉人骑着牛，翻山越岭找玉，靠动物的蹄子踩出露头或半露头的玉。一些玉石顺着山川和冰川冲向下游，途中被捞走。据记载，古代在新疆和田采玉，曾在水中捞过一个女人的树。相传古人认为玉为阳之精，要用阴之气称之，玉才不会流失，否则很难得到漂亮的玉。后来玉越来越少，就开始挖山开矿，攻山收玉。挑选一块好玉是极其困难的。

二是辛苦。翡翠大致可以分为硬玉和软玉。翡翠质地细腻坚韧，具有相当的硬度。如果把钻石的硬度定为10度，那么翡翠等最硬的玉石可以达到8度和9度。一般来说，硬度在6度以上的翡翠称为硬玉。只有金刚砂和金刚钻粉工具可以研磨翡翠。再硬的钢刀，把翡翠打磨成玉，半透明、柔软、光滑、晶莹剔透，内眼分辨不出矿物颗粒的区别。硬度在6度以下的玉就是软玉。软玉质地较软，韧性较好，一般可以用刀雕刻，所以价值比较低。

第三，颜色漂亮。根据传说，凤凰居住过的地方有美丽的玉石。玉有丰富的自然色彩，如白如羊脂，红如鸡血，绿如碧海...常见的有白钻、祖母绿、蓝宝石、变质岩，可加工成戒指或耳环等玉器，经久耐用，是高档装饰品。有些翡翠有几种颜色，称为“巧色”。即使有些翡翠质地不纯，但一旦巧妙切割，就把瑕疵变成美丽的斑点，变成花朵或树上的松鼠，栩栩如生，引人入胜。