大米和小麦各有几千年的历史。

中国种植水稻历史悠久。中国和世界上一些国家认为中国是有5000多年历史的稻米原产地，但印度和泰国不同意。《管子》和《路嘉欣舆》中记载，公元前27世纪神农时代播种“五谷”，水稻被列为五谷之一。“玉龄有益于普通水稻，可种低湿水稻”的记载，说明在公元前21世纪，我国人民就开始与自然作斗争，疏浚“九河”，利用“低湿”地带开发水稻。大约4200年前，水稻种植已经从长江中下游推广到黄河中游。

之后，中国的经济重心逐渐南移。唐宋六百年间，江南成为全国大米生产中心，是生产基地，北京军民所需大米全部依赖江南。当时，由于重视水利建设、河湖开垦、改良、培肥地力、稻麦两熟和品种更新，江南稻区已初步形成了较为完整的种植栽培体系。中国有丰富的稻种资源。据说顺治皇帝大力推广水稻种植，把水稻推广到长城附近，提高了产量。到明末清初，16个省的223个州县，共有3400多个稻种。此外，育苗和水肥管理取得新进展。1949中华人民共和国成立以来，在继承和发展过去优良传统的基础上，用

科学技术在水稻生产方面取得了巨大进步。到1984年，我国水稻种植面积达到3317.8万公顷，平均每公顷产量5370.0公斤，总产量达到17825.5万吨，分别比1949增长约29%、170%和266%。大跃进期间，中国的每个村庄都开始尝试种植水稻。虽然都取得了成功，但由于水利限制，很难大规模推广。目前国际公认的小麦原产地在西亚，大约在4000年前通过新疆传入中国。中国最早发现小麦的遗址是在新疆的孔雀河流域，也就是我们讲了很久的楼兰。正是在楼兰小河墓地发现了4000年前的碳化小麦。大陆出土的小麦最早发现于3000多年前，即商代中晚期左右，但并不十分普遍。小麦的普及直到汉代以后才开始。关键是战国时期发明的石转盘在汉代得到了普及(材料来源于《中国大百科全书·农卷》)，这样就可以把小麦磨成面粉了。小麦主要在北方种植，南方种植的发展仍然是南宋时期北方人大量南迁，对南方小麦需求大增所致。到了明朝，小麦种植已经遍布全国，但分布很不均匀。《天工吴凯》记载，在北方，“齐、鲁、燕、秦、晋，人们吃了一半的小麦，而在南方，福建、浙江、吴、楚，种小麦的人数是二十分之一。

小麦就是小麦，当然还有其他种类的小麦，比如大麦。燕麦，古代欧洲人主要吃大麦，16世纪后才被小麦取代。目前，大麦主要用作啤酒，是世界上的世界级饮料。世界上80%的大麦产量都变成了啤酒，倒进了人们的肚子里。1斤大麦大概可以做4到5斤啤酒。

小麦真正的高产是在电力和柴油机普及后，加上农药、化肥、育种等技术的提高，产量猛增。