纸是什么时候在中国发明的？

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造纸术是中国四大发明之一。西汉时期，人们已经了解了造纸术的基本方法。东汉宦官蔡伦总结前人经验，改进造纸技术，用树皮、麻头、破布、旧鱼网等植物纤维为原料造纸，大大提高了纸张的质量。

这种纸好找，便宜，容易推广。此后，纸的使用日益普遍，纸逐渐取代竹、绢成为广泛使用的书写材料，也方便了古籍的流通。

另有学者认为只有蔡厚的纸才是真正的纸，蔡伦不仅是造纸术的发明者，而且他发明的基本造纸技术一直沿用至今。更重要的是，在古代众多种类的纸张中，只有植物纤维制成的蔡侯纸对世界造纸业的发展和人类文明的传播影响深远。

世界各国的造纸都是从中国传下来的。造纸术的发明是中国对世界文明的一大贡献。1990 8月18至22日在比利时马尔梅迪召开的国际纸史协会第20届代表大会上，专家们一致认定蔡伦是造纸术的伟大发明家，中国是造纸术的发明者。

在纸出现之前，古人在甲骨文和竹帛上刻写文字，或者铸造在青铜器上。秦汉时期的公函、私信、古籍、记录，都是用竹帛书写的。

后人用“卷”、“编”、“卷”来指书的长短，来源于竹简的编藏方式。简是竹木做的，很重；虽然丝绸很轻，但是很贵。人们的使用受到很大限制。

关于造纸术的起源有两种不同的观点。一种是东汉宦官蔡伦在105年发明了纸，主要依据文献记载。这个理论在考古学有新发现之前的几千年里相当流行。其次，认为蔡伦之前的西汉时期就有纸存在，主要依据是现代考古发现。