昆山方言史
昆曲的繁荣及其在剧坛的霸主地位持续了约230年，即从明代隆庆、万历之交到清代嘉庆初年(1570-1800)。这是昆曲艺术最辉煌最显著的阶段，出现了“家家收拾，户户不戒备”的繁荣景象。剧作家的新作不断出现，表演艺术越来越成熟，分工越来越细。从表演形式上，从整部传奇的表演到戏曲的表演。折子戏的演出，不仅删除了柔和零散的场地，还选取了剧中一些精彩的段落加以充实和丰富，使之成为一部可以独立演出的短剧。折子戏以其生动的内容、细致的表演、多样的艺术风格，弥补了当时剧本的缺陷，为昆曲的演出带来了一片热闹的局面。出现了一批以生活、丹、洁、丑为主题的工作剧，是观众百看不厌的佳作。
昆曲剧目丰富，剧本字典典雅优美，文学性高。光是看剧本就是一种美的享受。很多歌词其实都是优美动听的诗句。昆曲成为明清时期第一个拥有最多作家和作品的声乐歌剧。
昆曲有独特的声腔系统。其咬字吐字更注重四声，严守章法，唱腔圆润悠扬，节奏缓慢；它的曲调是中国古典文学中的曲牌风格。我们昆曲讲究曲牌风格，每部戏都由一套完整的曲牌组成。完整的表演体系。昆曲的表演很有舞蹈性，与歌唱紧密结合，是集唱、跳、说、演于一体的高度综合的艺术形式。中国戏曲的文学、音乐、舞蹈、美术、表演人物、节目、伴奏乐队都是在昆曲的发展中完善和成熟的。
昆曲剧目保留了南戏折子戏400余部、传奇作品和少量元杂剧。现存的折子戏曲谱有那树营曲谱、知云阁曲谱、刘烨曲谱、昆曲大全、集成曲谱、苏鲁曲谱。《考音考古录》是较早的人物谱。有100多场演出，如浣纱姬-姬子、包吉剑-叶本、姬-吃茶、写书、牡丹亭-玩学、游园、做梦、寻梦、接画、叫画、女主姬-琴挑、画。
昆曲表演是唱、舞、媒、白等各种表演手段相互配合的综合艺术。经过长期的艺术实践，形成了歌舞的表现形式。其舞蹈形体大致可分为两种:一种是说话时的辅助姿势和手势发展的徒手舞蹈；一种是有歌词的抒情舞。念白中以中州韵为主韵，小丑也有以吴语为基础的地方白，如苏白。
扬州白等昆曲角色也是分的很细的台词:老学生是多余的，端的，副端的；小学生分为官生、巾生、野鸡生、鞋生等。丹丹分为郑丹、暗杀丹、乌丹、刘丹和老聃。纯丑可分为大脸、白脸、二脸、小脸等等。各行各业在表演中都形成了自己的一套程序和技巧。这些程式化的动作语言，在刻画人物、表现人物心理状态、渲染戏剧、增强感染力等方面，形成了昆曲完整而独特的表演体系。
昆曲的音乐和表演技巧对大多数现代民族声乐歌剧有着深远的影响。比如京剧、越剧的表演受昆曲影响很大。京剧中各种角色的角色唱法也是在昆曲的基础上发展起来的。此外，京剧、川剧、吴剧、桂剧、湘剧、祁剧、赣剧等剧种还保留了昆曲的一些剧种、曲调和曲牌。
国家高度重视非物质文化遗产的保护。2007年6月8日，苏州昆剧院荣获文化部颁发的首届文化遗产日奖。