实证主义哲学的奥古斯特·孔德
后期，孔德致力于科学教育和经验哲学在工人运动中的宣传。他同情工人的处境和要求，但反对工人的暴力斗争，主张阶级和解和改良主义。晚年的孔德完全沉浸在狂热的宗教感情和活动中，创立了人文主义，并致力于推动人文主义。1857年，孔德在巴黎死于癌症。
孔德一生生活在贫困和痛苦中，思想被忽视。主要著作有:《积极哲学教程》(1830 ~ 1842)、《积极哲学导论》(1848)、《积极政治制度》(1847 ~ 1850)、《主观综合》。(一)实证主义原则
孔德实证主义哲学的核心是实证主义原则。他指出，实证主义哲学的所有本质属性都概括在“实证主义”这个词里。正面这个词应该包含六层意思:(1)现实与幻想的对立；(2)有用与无用的对立；(3)现实与虚构的对立；(4)正确与模糊错误的对立；(5)建设、肯定与破坏、否定的对立；(6)相对与绝对的对立。科学知识应该是这种经验知识，经验哲学就是寻找实现经验知识的原理。孔德的经验主义原则可以概括如下:
首先，所有的科学知识都必须基于来自观察和实验的经验事实。经验是知识的唯一源泉和基础。科学知识是确定和准确的，因为它来自经验。科学知识的有用性也是由于这个原因。现代自然科学是这种知识的典范。
其次，反对在经验之外讨论抽象的本质和第一因。这些问题都是形而上的。人的认知能力只能局限在经验的范围内，而永远达不到那些超越经验的形而上的问题。如果人们把精力花在这些问题上，那就是纯粹的理由，是浪费时间。传统哲学中讨论的形而上学问题应该被忽略，不要讨论。把这些问题留给神学家去想象，留给玄学去做复杂的论证。
第三，知识的相对主义原则。人的知识只是经验，我们既无法知道这些经验的本质是什么，也无法知道它是如何、以何种方式产生的。所以知识只能是相对的知识，不能是绝对的知识。人的理性是薄弱的，认识的手段是不完全的，永远达不到绝对的知识。他指出，对绝对知识的追求总是伴随着神学虚构和形而上学抽象思辨的使用。
(二)法律来自经验
孔德强调知识来自经验。他指出，经验现象之间还是有一些规律的，科学就是要正确地发现它们。在孔德看来，规律是经验现象之间不可改变的顺序关系和相似关系，绝不是事物的本质。这些关系是在相同条件下的不变性、重复性和稳定性，如摩擦生热、结合与分解、再生与进化等。这些都是规律，科学就是对这些规律的观察和描述。发现规律的目的是简化，也就是把复杂的现象简化成规律，就像把各种引力现象简化成万有引力定律一样。
孔德还指出，科学是对规律的认识，但科学只是说明了规律的存在，而不能解释为什么会出现这些规律。因为“为什么”的问题属于先验的东西，人是无法知道的。所以科学只研究如何，不研究为什么；科学只描述经验现象，无法解释原因。
(3)科学分类
科学本身就是一个“有机体”，具体的科学只是这个有机体进化过程中分化出来的一个部门。横向上，所有科学都是相互联系的，形成一个统一的整体；从纵向来看，每一门科学都有一个循序渐进的演化过程，它们之间存在因果依赖关系。因此，科学知识不是各个学科的无序堆积，而是由各个学科组成的有机统一的整体。而这个科学整体的基本精神就是经验精神。实证主义精神是统一所有学科的基础。
科学不仅是一个统一的整体，而且可以分为几个基础学科。科学可以分为五类:(1)天文学。(2)物理。(3)化学。(4)生物。(5)社会学。至于数学，它是一个可以在各个学科中使用的工具，在科学分类中可以排第一，也可以排最后。
这五门科学的排列是由简单到复杂，由抽象到具体。前一个学科是后一个学科的基础和前提，越在前一个学科越早发展；前面的科目比较简单，后面的科目比较复杂。孔德认为他的分类符合科学的发展。
孔德认为社会学发展最晚，是最复杂和具体的，直到他那个时代还不完善。他希望建立一个像物理学一样的经验社会学。
这些科学分类是主观的，但不是任意的。是经验范围内的划分。这种划分是基于研究的便利性。孔德的科学分类思想是19世纪的人们对当时科学状况的总体看法。孔德思想的重要内容是他的“理性发展三阶段”理论。他认为这是他发现的“一个伟大的基本定律”。“理性发展三阶段”定律就是告诉人们，每一个主要观点，每一个知识群体，无论是个人还是整个人类，都必然会经历三个不同的阶段，即神学阶段、形而上学阶段和经验主义阶段。也可以分别称为虚构阶段、抽象阶段、经验阶段。孔德试图用这一理论来解释理性、知识、社会乃至个人的历史发展。
人类理性发展的第一阶段是神学阶段。在这个阶段，人类的理性处于初级阶段，但人们本能地用自己的理性来解释最不可能的问题，即探索一切事物的起源和现象背后的终极原因，试图获得关于世界的绝对知识。当然，这是不可能的。所以，人们只能用想象力来解释世界上的各种现象。宗教神学是这个阶段的产物。然而，人们不会总是满足于神学上的解释。随着科学的进步和知识的积累，人们的理性逐渐进入了形而上的阶段。
形而上学阶段是理性发展的第二个阶段，是一个过渡阶段，是一个以新面貌出现的神学阶段。现阶段人的理性还在追求一切事物和现象背后的本质和道理，追求绝对的知识；但是，人们用先验的抽象概念(实体)代替超自然的神，用抽象的逻辑推理和空洞的思辨代替想象。这一阶段形成了一些教条式的哲学体系和理论，摧毁了人们对神学的坚定信仰。但这些理论只有破坏作用，没有建设性作用，只能带来人们的思想混乱。这个阶段很快被一个新的阶段所取代。
经验阶段是理性发展的第三阶段，也是最高阶段。在这个阶段，人的理性已经成熟。人们完全放弃了神学和形而上学的思维方法以及对绝对知识的追求。在这个阶段，人们以科学研究为基本特征，尊重经验事实，依靠观察和理性的力量来解释和说明现象，发现规律；人们把一切知识都看作是关于经验现象的知识，它是由经验来证实的。人们也认识到，知识与人的身体结构和状况密切相关，所以是相对的。
孔德认为这一规律是自己首先发现的，并指出理性发展的三阶段规律可以通过人类理性发展和个体理性发展的历史来证明。他认为，从整个人类思想发展史可以发现，神话起源于远古时代人类的理性想象，宗教也是古代社会的产物；后来形而上学思维方式取代了神学思维方式，出现了众说纷纭的抽象哲学理论体系；近代以来实证科学的发展表明，人类理性已经进入实证阶段。人类理性的发展史遵循了这样一条规律。
从人类个体理性的发展来看，也遵循三阶段的规律:每个人在童年都处于神学阶段，喜欢听童话，也创造神话，喜欢想象。在青年时期，个人处于形而上学阶段。这个时候年轻人因为不信神话，已经转而热爱抽象思维了。他们喜欢刨根问底，问为什么，问现象背后的本质和决定力量，他们野心勃勃。人到中年，经历了生活的艰辛，人生经验的积累，不再崇尚空谈，志存高远，而更喜欢做一些具体的事情，强调体验和观察，处于实证阶段。每个人都可以通过回顾自己的历史来清楚地体验这一根本规律。
各种科学理论的发展也要经历这三个阶段:科学发展初期，是神学统治，天文学是占星术，化学是炼金术。中期以形而上学思维为主，力求在经验的自然现象背后寻找抽象的物质或精神实体或动机。现代科学已经进入实证阶段，取得了一系列实用成果。
人类社会的发展也经历了上述三个阶段:古代是神学阶段。在这个社会里，知识是由神学统治的，政治上，是绝对君主制的神学政治。中期是一个形而上学的阶段，在这个阶段，科学知识是形而上学的。谈论“民主、平等、自由”等抽象原则的政治是民主契约政治。现代社会应该是实证社会，科学是实证科学，哲学也是实证哲学。社会是工业社会，社会实行的是经验主义的政治统治。人们在处理社会问题时，注重观察和实用主义，借助自然科学规律调整社会秩序。人类社会已经发展到高级阶段。所以这个规律也是社会发展的规律。
孔德的“理性发展的三个阶段”理论从历史的角度考察了人类思想和社会的发展，肯定了法律在其中的作用，这是合理的。他用人的思想和理性来解释思想、理论乃至社会发展的原因。他试图用一个不变的“公式”来解释自然、社会和思维的发展史，必然是机械的照搬和主观的杜撰，局限于形而上的抽象思辨。孔德用经验哲学的观点研究人类社会及其历史现象，并提出了一套相应的理论，他称之为社会学。正因为如此，他被公认为西方社会学的创始人。
孔德的社会学是在批判18世纪启蒙思想和空想社会主义思想的基础上形成的。他指出:这些社会理论只是处于形而上学阶段，都是带有思辨性的抽象理论。这些理论只是从“自由、平等、博爱”、“民主、解放”这些抽象的原则出发；这些理论在批判封建社会、动摇人们的旧观念方面做出了贡献，但它们只起到破坏作用，只能给人们的思想带来混乱，而不能起到建设社会、建立新的社会秩序的作用。所以必须有新的社会学理论来取代它。
孔德指出:正如社会理论和物理学在本质上是一样的，物理学理论可以分为动力学和静力学，所以社会学也可以分为社会动力学和静力学。通过社会静力学，我们可以从静态的角度研究社会的组织和结构及其关系。社会动力学从动态的角度研究社会的发展过程。
社会统计学
在《社会统计学》中，孔德提出了社会有机体理论。社会像生物有机体一样，由各种器官、组织和元素组成。个人构成家庭，家庭构成社会的细胞。阶级和国家是社会的组织机构。但是社会比生物更复杂更高级。静力学对社会的研究大致相当于生物学中的解剖学，其目标是研究社会秩序。孔德从个人、家庭、社会三个方面进行了分析。
(1)个人。孔德社会学的出发点仍然是人性论。每个人都有利己主义和利他主义，这是社会所必需的。自利可以推动社会发展，比如资本家为了利益发展自己的企业，工人为了自己的生活努力工作，科学家为了自己的名誉进行科研。利己主义是现实社会生活中第一个不可或缺的动机。利己主义指出了社会活动的目的和方向，而公共利益的目标是从个人利益的目标推导出来的。如果个人利益被扼杀，社会利益就会失去导向。因此，私有财产和资本不可侵犯。同时，利他主义也是必要的。社会是群体群居的社会。利他主义是人们组成社会，和谐相处的基础。社会应该协调个人的利己主义和利他主义。
(2)家庭。虽然孔德把个人作为研究的出发点，但他指出，社会的基本单位不是个人，而是家庭。家庭是一个社会细胞，它通过人性、情感和道德来团结个人。家庭是能使人性——“利己”与“利他”和谐的重要形式。在家庭中，人的利己和利他最能体现在和谐中。家庭中有性别关系、亲子关系、兄弟姐妹关系等。这些关系都是基于私利，因为爱自己而爱对方。家庭中也有服从关系:女人服从男人，孩子服从父母，晚辈服从长辈，成员服从父母。在家庭中，人们的关系是和谐有序的。家庭中的教育和熏陶，奠定了人步入社会的基础。
(3)社会。家庭是社会的缩影，社会是放大的家庭。社会由阶级、阶层、社会非政府组织和机构组成。这些都是社会成员，而政府和领导是社会秩序的家长和监管者。社会中人与人之间的关系不仅要有相互合作和友爱的精神，还要有服从的精神:平民要服从领袖，一切阶级、阶层及其组织都要服从政府的领导。只有从爱和服从的原则出发，社会成员才能获得秩序与和谐，拥有普遍的幸福。
社会动态
在《社会动力学》中，孔德研究了社会变革和进化的历史趋势和动因。
社会有机体和生物体一样，在历史中不断进化。这种进化不仅包括人体的进化和完善，还包括人类智力和道德的进步。影响社会进步的因素很多，包括理性、智力、道德和宗教因素；有分工、经济合作等因素；有政治因素；有气候、地理、民族因素；还有人口增长的因素。但在其中起决定性作用的主要因素是理性和道德。“理性发展三阶段”理论也可以解释社会的发展。社会的发展与人类理性的发展是一致的:神学阶段适应的社会是君主专制时代，形而上学阶段是依法行政时代，经验阶段是工业社会。宗教和道德在社会发展中起着重要的作用:宗教在促进人们的情感联系和人们在信仰上的一致性，激励人们超越个人利益，自觉遵守纪律和秩序方面起着重要的作用。社会分工与合作也对社会发展产生影响:社会分工可以增强人们的依赖性，但分工的专业化也会造成分裂和个人主义的危险，因此需要加强社会和政府的调节和整合职能。
孔德的社会静力学以社会秩序为研究对象，而社会动力学以社会进步为研究对象。这两部分是相互依存的整体。社会进步应该是有序的，社会秩序是通过社会进步来表现的；没有秩序就没有进步，没有进步就没有秩序。于是孔德提出了社会学研究的原则:以爱为原则，以秩序为基础，以进步为目的。
孔德的社会学是针对大革命后法国动荡的社会形势而提出的。宗教神学虽然诞生于人类发展的早期，但在宗教产生后，它在激发人的情感联系、倡导利他主义、克服人的自私、维护社会秩序等方面发挥着重要作用。因此，孔德认为，在新的经验主义社会中，仍然有一种宗教来维持社会的稳定和秩序。
孔德倡导的宗教是人文主义。所谓人文主义，就是一种关于人类爱的宗教。这种宗教不是崇拜上帝和神，而是以人为对象，崇拜人，用对人的爱代替对神的爱，是对全人类的爱。通过对人的崇拜和爱，可以净化人的感情，丰富和照亮人的思想，团结所有人，实现各种社会矛盾的解决和社会的安定和谐。
孔德晚年为道教创立了各种制度和仪式，并任命自己为教主。他相信哲学家和社会学家会成为道教的牧师和工作人员。他建立了一座教堂，并亲自在里面布道。他编了一个日历，每个月每个星期都要纪念某个人类圣人，包括柏拉图、奥古斯丁、伽利略、牛顿等等。他的道教曾风靡法国、英国和南美一些国家。
孔德的人文主义本质上是一种乌托邦式的幻想。当时，针对正在崛起的无产阶级的革命斗争只能是一种麻醉剂，这自然遭到了马克思和恩格斯的批判。