人类探索宇宙的历程
公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德提出了地球是球形的证据。他说地球其实是一个球体，一部分是陆地，一部分是海洋，外面被空气包围。还论证了朋友吃饭时的阴影是地球的投影，是一个弧，所以可以看出地球是一个球体或者近似球体。
公元前270年，古希腊天文学家阿里斯塔克(Aristak)曾经测量了太阳和月亮之间距离的大概比例，提出了地球围绕太阳转的理论。但这种古老简单的“日心说”在当时是不被人相信的。
在欧洲，基督教认为宇宙万物都是上帝创造的。据《圣经》记载，上帝用了六天时间“创造了世界”。1天，神来到了一个空旷黑暗的空间。他把它分为天和地，创造了光，把光明和黑暗分开，于是有了白天和黑夜。第二天，光被创造出来，光明和黑暗被分开，有了白天和黑夜。第二天，空气被创造出来，把天空和大地分开。第三天，他把地上的水收集起来，把陆地和海洋分开，这样陆地上就可以长出草、蔬菜和果树。第四天，他创造了太阳、月亮和星星来照耀大地。第五天，他创造了鸟和鱼，让世界更生动。第六天，上帝创造了昆虫、野兽和牲畜，但仍是美中不足。他还按照自己的形象创造了人来管理世界上的一切。他对自己的杰作非常满意。第七天，他休息了，把第七天定为圣日，也就是人们所说的礼拜(星期日)。
公元2世纪，希腊天文学家说，地球是宇宙的中心，太阳、月亮和行星都绕着地球转。这种“地球中心论”满足了“上帝创世论”的需要，为其提供了“科学依据”。圣经成为当时检验真理的标准。任何宣传与圣经不同观点的人都是异端，是对“神”的亵渎，会受到宗教裁判所的严惩。因此，在漫长的历史时期，科学真理的传播被禁锢了。
16世纪，波兰天文学家哥白尼在其著作《天体运行论》中首次提出地球不是宇宙的中心。像其他行星一样，地球绕着太阳转，地球也在不停地旋转。
哥白尼写完这本书后，犹豫了36年才出版。这本书一出版，就遭到了罗马天主教会的激烈反对。他们宣称太阳中心是“异端邪说”，焚烧哥白尼的书籍，残酷迫害传播哥白尼学说的人。
意大利思想家布鲁诺宣传和发展了哥白尼的思想。他说地球不是宇宙的中心，它只是一块绕着太阳运行的石头。太空浩瀚，宇宙无限，星辰是遥远的太阳。
教会以反对《圣经》的罪名将布鲁诺送入监狱。布鲁诺坚强不屈，但最后还是被送到火场活活烧死。
真理之声被源发烧了。布鲁诺去世9年后，德国天文学家开普勒出版了《新天文学》一书，首次指出行星的轨道是椭圆的，太阳的位置在椭圆的一个焦点上。
意大利科学家伽利略站在威尼斯圣玛尔谷教堂的塔上，第一次用望远镜观察到浩瀚的天空。他发现了哥白尼假设的天文事实，四颗卫星一直围绕木星旋转。伽利略因此受到迫害。
真理是杀不死的，哥白尼的理论已经被越来越多的科学家证实。地球一直在转。
后来德国科学家开普勒发现了行星运动规律，英国科学家牛顿进一步证明了行星在“引力”的作用下绕太阳运行，从而进一步揭示了宇宙的秘密。
现在，人们可以利用巨大的天文望远镜和先进的射电望远镜观测宇宙中遥远的天体。你还可以利用卫星、宇宙飞船和航天飞机将仪器和人送入太空或其他星球，探索更多的宇宙秘密。
通过多年的探索，人们现在知道:
太阳不是宇宙中唯一的恒星。星星在天空中闪闪发光，都可以像太阳一样发光。它们离地球很远，最近的有4.22光年。(光年是测量天体间距离的单位，光的传播速度约为每秒30万公里。)
有些星星太远了，肉眼分辨不出来。如果你通过天文望远镜观察，可以发现横跨天空的银河原本是由许多恒星组成的。这个庞大的恒星群约有6543.8+000亿到2000亿颗恒星，形成直径约6543.8+000亿光年的铁饼形状。人们称这个巨大的恒星群为银河系。我们的太阳系是银河系的一员，距离银河系中心大约30000光年，和很多恒星一起围绕银河系中心运动。
银河系不是宇宙中唯一的恒星群。在银河系之外，还有很多像银河系一样巨大的恒星群，比如仙女座星系和犬星系。我们把银河系外的恒星群称为河外星系。目前人类已经发现了大约6543.8+0亿个河外星系，这些河外星系也在运动。
银河系和我们现在能观测到的所有河外星系，称为全星系。
现在射电望远镜可以观测到1500亿光年外的空间情况，但是宇宙边缘还没有发现。