古江汉平原上的云梦泽现在在哪里？
云梦泽已经消失在历史的长河中。湖北省孝感市有云梦县，这里出土了著名的云梦秦简。这个名字印证了曾经的云梦泽。史料中有零星记载云梦泽，《史记·货殖列传》记载:“江陵yǐng故城...是被云梦泽在东方放过的”。郫都江陵即现在的荆州城，云梦泽位于江陵以东的江汉平原。《史记·楚本纪》中也有记载:“时，吴人入郢。王召的死也是一场梦。云梦不知其君，故射君。”王悻悻而去伍子胥和孙武带领吴国士兵入侵楚国都城，挖楚平王墓，鞭尸三百，为父兄报仇。楚昭王逃到云梦泽，被不认识他的人枪杀，后逃到云(今安陆县)。
云梦泽的形成与长江、汉江有关。长江发源于青海，流经青海、西藏、云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等省、市、自治区，全长6300多公里。长江上游湖北宜昌以上，宜昌至江西湖口县为中游，湖口县以下为下游。从湖北宜都市枝城到湖南岳阳市城陵矶这一段叫荆江。由于江汉平原地势比较低平，历史上荆江段河床起伏较大，河道弯曲异常。洪水期间，河水常冲出河道，漫溢，素有“长江千里，险在荆江”之称。
江汉平原是第四纪沉降强烈的陆相坳陷，地势相对较低。几亿年前，整个江汉平原是一个巨大的湖盆，西起鄂西山区，东至大别山西麓，南至长江，北至大洪山。随着长江、汉江等多条河流的泥沙淤积，江汉三角洲、湖泊、湿地的景观逐渐形成。据史料记载，先秦时期已经形成了两个三角洲平原。西在荆州东部的江汉之间，东在湖南岳阳的城陵矶和武汉之间的长江西侧。两地之间的大湖是云梦泽。汉代，著名的华容县位于荆州以东的江汉三角洲。曹操在赤壁之战中战败，从泥泞难走的华容道逃走。要不是他运气好，曹操可能就被杀了，历史就被改写了。
随着秦汉统一，南方的开发水平进一步提高，人类活动加剧了对自然植被的破坏，水土流失加剧，河流中的泥沙越来越多。江汉三角洲在泥沙的作用下不断东移，云梦泽也不断被挤压和分割，形成了许多大大小小的湖泊。这些湖泊还有大量的水道与荆江相连，在汛期起到天然调蓄的作用。唐宋时期，随着南方人口的增多，利用河流湖泊开垦土地的活动越来越频繁。为了开发肥沃的江汉三角洲，抵御洪水，人们开始在荆江沿岸筑堤来抑制河水。到了元代，荆江段已经形成了“九分十三口”的引水局面，洪水期上游的巨量来水自然是通过这些引水口来调节的。
图-战国时期的云梦泽
明清时期，人们改造自然的能力进一步增强，沿河堤防的等级更高，传统的土石方堤防改造为石质堤防。明朝成化至嘉庆年间，荆江北岸洞窟全部封死，南岸守太平、条仙，上至对金台(荆州城西北60余里)，下至监利县脱毛埠。124公里长的堤防连成一个整体。这就是著名的宛城大堤，也叫万安大堤。为了加强荆江大堤的管理，明朝隆庆元年(1567)，专门设置了堤甲法，由民夫维护，北岸7300余人，南岸3800人。
清代，沿袭明朝的做法，荆江两岸的堤防不断延长和加高。北岸的江陵、监利和绵阳的堤防长达600多英里，南岸的江陵、公安和石首的堤防长达300多英里。乾隆五十三年(1788)，长江泛滥，导致大堤决口，江陵城被淹没。为了堵塞破口，加固堤身，乾隆皇帝专门拨款200万两白银作为专款，设置石秤，设置水标，规定堤防保修期，将民堤改为官堤。
都说人生总会找到自己的出路，其实河流也是一样。随着泥沙淤积，江汉平原地势逐渐抬高，加上河堤的阻挡，汛期巨量河水只能转向南岸地势较低的洞庭湖平原寻找新的支渠。咸丰二年(1852)，咸丰十年(1860)，荷塘决口；同治九年(1870)同治十二年(1873)松滋决口。在这些洪水中，大堤决口形成了大内河和松滋河两条新的支流，冲出了大内河和松滋河两条河流。加上原来的太平口和条仙河，荆江南岸的四条支流流入洞庭。随着河水的不断涌入和泥沙的沉积，原本不大的洞庭湖变得越来越大。
图-秦代云梦泽
当然，这个过程不是一蹴而就的，而是缓慢的，长期的权衡只是在唐宋以后才明显加速。宋代以前荆江引水主要在北岸，元明以后主要向南岸转移。据《水经注》记载，东晋南朝时，洞庭湖在方圆境内500里，唐宋时已扩大为“八百里洞庭”。云梦泽也从南朝到唐宋逐渐消失，取而代之的是江汉平原，只剩下零星湖泊，这也让湖北有了“千湖之省”的美誉。云梦泽消失后，洞庭湖承担了接受长江分洪调蓄的角色。由于洞庭湖取代云梦泽的过程比较缓慢，甚至在一定时期内与荆江、云梦泽合二为一，这也是洞庭湖在古代被称为云梦的原因。