下关的光荣历史
据乾隆《淮安县志·卷五·城与关》记载，刘怀关就是下关。下关镇，古下关，是城东的一座名城，即“冶城”。下关原本有石板街和青砖木屋，建筑风格与河下相似。不幸的是，石板街在二十年前的一次下关街改造中被水泥路面取代。沿街商户在获得经济发展的同时，也改造了自己的店面和生活环境。木屋很少见，但下关街古镇街的旧格局依然保存完好，很多历史遗迹依然留在里面。街巷旧名仍沿用，如堂子巷、和合巷、安乐巷、贾布巷、关帝庙巷、杀猪巷、宰牛巷等。历史上这里曾经有寺庙和祠堂:水月寺、招贤寺、关帝庙、土地庙、如意寺、吉祥寺、地藏寺、云台寺、东京寺、白衣寺、火星寺、海神庙、土地庙、党参寺等。其中，海神庙的名称频繁出现在淮安府的区域地图上，有时地图中并不显示。据记载:“下关海神庙每年都有庙会，会在农历四月初十举行。第九天是小型会议。一群群善良的男人和女人聚集在这里烧香，祈求上帝保佑。10日，打了5个鼓。前天，正殿用长竹建成三脚架，挂了一串鞭炮。赤膊上阵，手腕上扎着铁针，手里拿着钢鞭，马毅在鞭炮的烟火中来回跳跃，迎接海王走上神坛。众仆抬着神像出宫，旗、锣、伞、扇引领，金瓜斧护卫，青海炉香烟包裹，伴以花熊、玉熊、花鼓党、花篮党、香党。神在南角楼航行，乘船巡南。船只首尾相连，锣鼓喧天，国旗飘扬，美轮美奂，光彩夺目。下午，智宝去了泰山庙的祭坛。会众步行、乘船或骑独轮车去泰山庙烧香。第二天，沈嘉仍然把船开回了船上。行会期间，海神庙香火鼎盛，庙里恨不得准备饺子给香客吃。俗话说“海神庙里的饺子都是现成的”[本段引用]
下关也有一些必要的民间组织，如下关水龙局，一个“中石口”；在任栋桥的东侧，有一个有着200多年历史的老式浴室“日新池”。可惜已经面目全非，大部分已经不存在了。
历史上，下关在整个淮城防御体系中也占有重要地位。因为下关和何侠在城北两侧对称，历代都建有带瞭望塔和营寨的堤防。从宋金时期到清代，在阻止金兵攻城时，淮安府署在大兴诸侯周围监造外寨子，“围寨之战兴盛”，“从新城东北角到城东”称为“下关围城”。