元宵节猜灯谜始于哪个时代？

元宵节猜灯谜是最经典、最悠久的传统习俗。“灯谜”又称“打灯谜”，是中国特有的富有民族风格的娱乐形式，是自古流传的元宵节特色活动。

在古代，农历正月十五，家家户户都挂灯笼，放烟花。后来，一些好事者在纸上写下谜语，贴在五颜六色的灯笼上，让人们猜。由于灯谜能启迪智慧，迎合节日气氛，所以深受人们喜爱，逐渐成为元宵节不可或缺的节目。

猜灯谜是一个充满了嘲笑、纪律、幽默和戏谑的文学游戏。它在中国经历了一个漫长而漫长的过程。早在春秋战国时期，谜语就出现了。当时一些“政治家”为了宣传自己的主张，说服各国君主，在演讲中经常使用传统民间故事和传说的比喻方法。

当时，这种方法被汉朝称为“暗语”或“薄字”，它逐渐演变成一个主要破译字的形式和意义的谜。这时候的谜语还是比较粗糙的，既有普通人创作的，也有文人创作的。到了三国，谜语创作的书面形式很流行。

在宋代，灯谜和元宵节结合在一起。据记载，“元宵节，皇城通宵，春夜赏元宵，百姓杂。诗和谜语写在灯笼上，映在蜡烛上，列在通途上，让人去猜……”，丰富了元宵节的娱乐活动。这时候就有灯谜了。经过一代又一代的不断发展和完善，从此，猜谜活动充分体现了趣味性、知识性和时代性。