长城在古代起什么作用？

长城是中国古代的军事防御工程。它是一堵高大、坚固、连续的长墙，用来限制敌人的骑行。长城不是简单的孤立的城墙，而是以城墙为主体，大量的城市、障碍物、亭台楼阁、地标组成的防御体系。

长城是中国乃至世界上修建时间最长、工程量最大的古代防御工程。自西周以来，连续修建了2000多年，分布在中国北部和中部的广大土地上，全长5万多公里。

历史的发展

从秦汉到明清，长城沿线的许多关隘成为农牧两大经济文化体系中民族交易的场所或中心，有的逐渐发展成为长城沿线的重要城镇。

长城不仅保证了农业经济、文化和畜牧业经济、文化的正常发展，而且为它们的交流和互补提供了场所和便利。它还在调解两种经济，使农业和畜牧业经济朝着相互合作的方向发展方面发挥着重要作用。长城不仅起到了分隔两种经济和文化的作用，还肩负着将两者紧密联系在一起的重任。

长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程。它不是简单的孤立的一线城墙，而是由点到线，由线到面，将长城沿线的关隘、军事要塞、关城、军事重镇连成一个严密的网络，形成一个完整的防御体系。

军堡、关城、军镇系统具有战斗、指挥、观察、通信、隐蔽等多种功能，并配有常驻军队的点线面防御工程

以上内容参考:百度百科-长城