柴达木盆地为什么被称为“聚宝盆”？

柴达木盆地位于阿尔金山、祁连山和昆仑山之间，面积约20万平方公里。周围群山海拔四五千米，盆底海拔2600 ~ 3000米，是中国海拔最高的内陆盆地。

柴达木盆地是一片古老的土地，几千万年前是一个大的湖盆。最初的气候比现在温暖潮湿得多，有茂盛的生命和生物残骸的堆积，逐渐产生石油和煤炭。后来气候干涸，湖水蒸发，形成了盐、钾盐、石膏等丰富的矿物质。

柴达木盆地产盐区众多，大小盐湖100多个。察尔汗盐湖位于柴达木盆地腹部，储盐量达250亿吨。盐湖表面有一层又厚又硬的盐层，盐层最厚的地方有15米。铁路经过察尔汗盐湖的32公里长的路基就铺在盐覆盖层上。路面损坏时，养路工人就用盐坑里的卤水来修补。在柴达木，很多房子都是用盐块盖的，连机场都是用盐块铺的。柴达木是一个盐的世界。难怪在蒙古语中，柴达木的意思是“盐泽”。

柴达木夹在高山之间，地壳活动强烈，断裂和岩浆活动多。因此，除了石油、煤炭和盐类矿床外，还有石棉和各种与岩浆活动有关的金属矿床。柴达木资源丰富，无愧于“聚宝盆”的美誉。