苗族蜡染是一种怎样的文化？
1.蝴蝶图案
蝴蝶图案来源于苗族神话古歌中的“棒姐”和“十二个蛋”的故事。故事讲述了苗族的起源:枫树化为蝴蝶，蝶妈妈与泡泡做爱，产下12枚卵，由鹤鸟孵化，孕育出万物——雷公、水龙、蛇、虎、羊、象、野猪等。其中一枚蛋孵化出人类，即苗族始祖江洋。这是苗族传说中的始祖江洋生下“妹榜妹留”的故事。苗语“姊妹榜、姊妹待”翻译成中文就是“蝴蝶妈妈”。在苗族神话中，蝶母是世间万物的始祖，包括神、鬼、人、动植物、雷电。因此，蝴蝶被视为生殖和美丽的化身，最受尊敬，并成为蜡染的一个重要和特别受欢迎的图案。蜡染的蝴蝶五花八门，既有写实的，也有写意的；既有抽象的，也有变形的化合物。可以看到飞翔、爬行、前、侧、后等一系列千变万化的蝴蝶图案，姿态各异。蝴蝶优雅的形象深受中国各族人民的喜爱。这一传说影响深远，不仅形成了苗族独特的文化意识，即对蝴蝶的热爱和崇拜就是对祖先的热爱和崇拜，而且将蜡染艺术表现与其崇拜紧密结合。可见，苗族蜡染中的蝴蝶图案积淀了原始的祖先崇拜意识。
2.鱼和鸟的图案
苗族蜡染图案中的鱼鸟图案类似蝴蝶图案，也是赞美生命力的美丽图案。苗族人认为鸟是雄的，鱼是雌的。画面相同的鱼和鸟组成图案，象征夫妻恩爱。有这种花纹的鱼有像鸟一样的翅膀，鸟多是能在水中游动的“水鸟”。有学者认为，这是男女平等和传宗接代使命的体现。没有男尊女卑之分，包含着生殖崇拜，在形态上是非常有特色的格局。
蜡染中大量使用鱼纹，更多的是出于心理预期和生活繁衍的需要。因为鱼生很多孩子，它的腹部也有很多孩子，所以鱼纹的本义是象征生殖，对鱼的崇拜就是对鱼生殖能力的崇拜。多年来，其他吉祥的含义已经出现。汉族的“鲤鱼跃龙门”图案象征伟大和升迁，“鱼莲”图案象征“年年有余”。而贵州少数民族对鱼纹的理解，则保留了更多的原始生殖崇拜意识。比如苗族民歌中经常出现“儿孙满堂如鱼崽”的比喻。鱼是苗族祭祀活动中不可或缺的供品，寓意是祈求后代繁衍。蜡染中的鱼纹大多是肥硕的，有的肚子里有小鱼，有的肚子里有像鱼子一样的密密麻麻的斑点，有的干脆把鱼鳞画成鱼子，都传递着原始生殖崇拜的信息。
蜡染中的许多鸟纹也是出于追求吉祥美好的愿望。鸟是生活在山区的少数民族姑娘的幸福生活伴侣，鸟的图案寄托了她们对生活的美好憧憬。在苗族中，鸟的图案也包含着祖先崇拜的含义。与蝴蝶传说相连的是古歌中蝴蝶母亲所产的12枚卵，是鹤鸟所孵。所有孵化出来的东西中，就有苗族始祖江洋。所以，鸟对苗族人是善良的。刀环马城是苗族先民中一些氏族的图腾。《山海经》——《沈懿经》记载:“野中有人，名唤环头...谁敢用喙面对鸟，谁敢吃海里的鱼，谁敢拄着棍子走路。”古籍中也有一些类似的记述。“环头”和“环斗”据说是苗族先民的首领。这些鸟纹有的是忠实模仿的，有的是想象出来的。如锦鸡、喜鹊、麻雀、燕子、斑鸠、鹦鹉、孔雀、鹤等。，其姓名可以确认；其他的只有鸟的形状。看不出是什么鸟。它们被花花草草包围着，大多张着嘴，或昂着头哭泣，或窃窃私语，或相互飞翔，或背靠背争吵，十分生动，类似于人类粪便生活的写照。
3.龙纹
龙在苗族意识中一直是造福人类的吉祥物。贵州少数民族地区的龙纹很有特色，造型和内涵与汉族地区完全不同。龙是中国的原始圈子。自白秦汉以来，汉人就把龙视为皇权的最高象征，龙纹也逐渐演变为头突出、爪尖齿利的威武形象。但贵州少数民族地区的龙纹与其趣味大相径庭。很天真很幼稚，很贴近人和自然。苗族不怕龙，苗族的龙也没有汉族的龙那么嚣张跋扈。苗族蜡染龙没有固定的图案，千变万化，如鸟头、蛇头、牛头、蜈蚣形等。因此，苗族有水牛龙、鱼龙、蚕龙、叶龙、盘龙、鱼尾龙、水龙等。榕江苗族蜡染中的龙纹既像蛇又像蚕。龙的形状可以自由飞翔、弯曲或伸展。有专家认为，除了龙图腾崇拜的原始意识外，龙纹的内涵还意味着祈求幸福和迎接吉祥事件，消除灾难。
4.涡流线
苗族蜡染中的漩涡图案主要绘制在背面、袖子和被面上，是苗族传统图案，象征着团结和繁荣。苗族人热爱人类和自然。当他们看到激流中的漩涡时，他们感到美丽，有一种繁荣和好运的感觉，所以他们被认为是一种吉祥图案的美丽。我国新石器时代的陶器上就出现了漩涡纹，是先民对自然水纹的模仿。后来这种图案很少出现在汉族手工艺品中，多见于贵州民间蜡染。在视觉形式上，这是蜡染最醒目的几何图案，在内容和意义上，也是最多样的图案。第一个是记住苗族先民长途迁徙，跋山涉水，经历无数险滩惊涛骇浪留下的涡痕。第二个是记录杀牛祭祖时牛头上的涡痕，因为这是祖先的象征。第三种说法是，在古代，一个聪明能干的女孩生病了，她的母亲从山上采集了一些嫩苔，把这种草药给了女孩，她的病就好了。为了永远不忘记这种救命草，按照它的样子画在衣服上做装饰。
5.花卉和植物图案
苗族蜡染中不仅有许多表现植物的图案，而且与汉族植物图案有很大差异。不像汉人的植物图案来源于象征富贵吉祥的牡丹、荷花、桃花、石榴(在蜡染毛巾中也不时出现)，多见于山野的花卉、蕨类、梅花、桃花、杏花、棉花等，有的还演变、细化为几何图案。这些植物题材在少数民族女性的作品中随处可见，可以从中获得美感。通过想象和加工，他们描绘出一幅充满活力和山野趣味的蜡染画。比如最具地方特色的梨花纹，就没有世界上的丹寨苗族那么丰富多彩。相传苗族先民迁徙时曾到过一个梨花盛开的地方。在长期的迁徙过程中，祖先们的血液耗尽，几乎被不确定的生活拖垮。突然，他们看到满山盛开的梨花，觉得世界如此美好，于是坚定了对生活的信心。所以梨花深为苗族人不解。另一个传说是，在古代中原向西南的大迂回迁徙中，为了记住跋涉的艰辛，妇女们把沿途看到的花草都画在了自己的礼服上，后来作为传统图案保存了下来。还有一个传说是孩子穿有梨花图案的蜡染衣服可以平安健康的成长，梨花图案对苗娃来说也是吉祥的图案。相传蕨草治好了苗族妇女的病，所以蕨草也成了蜡染图案。
6.铜鼓图案
铜鼓是苗族的文化特征之一，所以铜鼓上的古老图案往往是苗族传统蜡染图案的来源，铜鼓也是一些少数民族推崇的重型武器。在古代，铜鼓经常用于祭祀、娱乐和战役。对铜鼓的尊重和铜鼓图案的复制意味着对祖先的记忆和崇拜。宋代朱复在《Xi漫丛笑》中记载:“董熙爱铜鼓甚于爱玉。”因此，苗族蜡染以铜鼓上的图案为基础是必然的选择。这一现象也在清代黔中文姬张叔的记载中得到印证:“辽代有斜纹布，名为滑纹，盖纹以铜鼓纹、蜡板为印。”虽然苗族蜡染铜鼓图案在传承过程中有所变化，但铜鼓的中心图案在蜡染中仍然非常典型和突出。中心图案实际上是辐射光线的太阳图案。
7.星星、山川和河流
这里所说的星山图案，并不是客观的天上的星辰云朵或者地上的山川河流，而是经过高度抽象后的图案和意象的组合。这些图案不仅具有独特的形式美，还体现了深刻的历史内涵。据史料记载，苗族在古代经历了一次从家乡的大迁徙，这是一个民族的悲惨经历。苗族人民不仅令人难忘，而且传说用图案记录和反映了历史上的迁徙事件。如九曲河的河纹由大小不一的菱形组成，象征河流纵横交错、曲折交叉。城界图案以一个正方形为框架代表城墙，四边的小正方形代表角楼，中间的十字图案代表街道。这种格局流传已久的苗族地区流传着这样一种说法:这种格局和组织，展现的是久其的风光和祖先迁徙的经历。比如百褶裙上的黄色横线表示黄河，绿色横线表示长江，中间的空白表示田野。他们把这种裙子叫做“迁徙裙”和“母亲河裙”。