静海寺的历史演变
近年来，钟燕对这一理论提出质疑，认为静海寺是明仁宗弘熙元年郑和镇守南京时所建，因朱迪“命郑和出航”，为“赵太宗圣”而得名“静海”。对于“先民盖房”说，钟燕认为是晚清以来一些地方志家对以往地方志的误解所致。明成祖死于1424年，当时郑和六下西洋归来。明仁宗朱高炽继位后，派船出航的热情似乎不如祖上，于是任命郑和为南京守备。不管此时是否修建了静海寺，此时的郑和就住在静海寺。
刚建的时候，静海寺规模宏大，有大雄宝殿、天王殿、佛、观音、伽蓝、伦藏、弥勒、方正等，周围有钟楼、敬亭、观音阁、华严楼、仙岩阁、三素岩等建筑和景观，加上方丈室、和尚室，占地两万多平方米。16世纪中叶，李时珍编著《本草纲目》，游历世界各地。曾在静海寺参观过乳香、没药、血竭等海外药材。被誉为“金陵法寺之冠”的静海寺此时在历史上赫赫有名，十分荣幸。
此后的百年间，静海寺历经沧桑。清朝咸丰年间和1937年日军占领南京期间，正殿全部被毁，只剩下一堆废墟和几间破僧房。静海寺的兴衰，无声诉说着中华民族百年来所遭受的屈辱。
曾几何时，这里的香客如云，佛轮常转，但香火终究敌不过战争的嚣张。1 8 4 2鸦片战争期间，腐败的清政府在英帝国主义的威胁下，在古井海寺与英军达成了《南京条约》的意向。在停泊在长江下关河上的英国军舰“康华里”号上，中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》正式签订，中国香港岛割让给大英帝国。在“弱国无外交”、“落后就要挨打”的铁律下，中国人民蒙受了155年的巨大屈辱。静海寺从此与香港岛结下不解之缘，鸦片战争成为中国近代史起点的象征。
静海寺建成后，在明朝郑德、万历、乾隆年间三次重修。据记载，在郑德重建后，静海寺有四殿六厅四亭，以及住持室、楼、亭、廊。
明清时期，静海寺规模宏大，素有金陵法寺之冠、金陵八大寺之首的美誉。在静海寺内，一尊清朝年间郑和为纪念其六下西洋而铸造的青铜鼎，至今仍供奉在寺内。郑和像也供奉在静海寺，清朝咸丰、同治年间仍有。1832年(道光十二年)二月，静海寺毁于大火，只剩下山门天王庙，后重建。
1840年6月，英国悍然发动侵华战争，史称鸦片战争。1842年，英国入侵南京，清政府被迫在静海寺与英国政府谈判，双方在寺内讨论了约四次。8月29日，《中英南京条约》在英国旗舰“康华里”号上正式签署。静海寺因此成为中国近代史起点的象征。
500多年来，静海寺经历了灾难和战争。解放后，只修了几座寺庙。1987，在旧址重建了一座628平米的仿建筑。因为不是恢复原貌，所以被称为“古井海寺旧址”，并于1990被辟为《南京条约》史料陈列馆。为迎接香港回归，1996年底进行了扩建，使展厅总面积达到2800平方米。整个建筑具有江南园林的风格，古朴典雅。举世闻名的明城墙随着狮子山蜿蜒前行，像一幅展开的历史画卷，静海寺则像银幕上一道独特的风景。
荣辱与共的静海寺，是爱国主义教育的绝佳场所。被1997评为全国100个爱国主义教育示范基地之一。院内有“三苏岩”、“天妃宫碑”、铜镜“史镜”、警世钟等景点。