油桐的种植历史

桐油树大量生长在台湾省中北部山区，可追溯到40年前。台湾省北部丘陵地区种植了当时经济价值较高的原始相思树，这是当时矿业繁荣造成的。金合欢树可以作为矿井隧道的支撑，另一种可以用来烧炭，已经成为家家户户的主要燃料。

上世纪60年代采矿业不景气，大量石化能源被开发利用，洋槐的经济价值大不如前，于是政府鼓励农民种植油桐，因为油桐可以作为榨油的原料，油桐又是很好的家具木材。因此，当时的政府也免费提供桐树给农民种植，让现代人也能欣赏到台湾省中北部山区的桐树美景。

桐油起源于长江流域，传入台湾省已有百年历史。主要用于提取桐油。油桐的植物分类属于大戟科乔木，台湾省的油桐有两个品种，一个是千年老油桐(皮皱)，一个是三年老油桐(皮滑)。桐油树生长迅速，可用作家具、火柴棍、牙签等。也是火柴和造纸工业的理想原料。桐油树主要用果实榨油，果实可以用来提取桐油，抗水性好。桐油是国际知名的美浓纸伞伞面使用的防水油，在化学工业不那么发达的时候也是重要的油漆原料。据专家介绍，台湾省的大部分油桐都是木桐，约占90%。