爬行动物的进化是怎样的？
恐龙之所以是一种给人印象特别深刻的爬行动物，是因为大部分恐龙都有着巨大的身躯，有的长达20-30米，重达40-50吨。事实上，恐龙并没有那么大，有些还很小。但是，那些小的，都被人忽略了。一提到恐龙，人们就会想到那些巨大而可怕的图像。
侏罗纪是恐龙的全盛时期，三叠纪出现并开始发展的恐龙已经迅速成为地球的统治者。各种恐龙汇集在一起，形成了一个形态各异的龙的世界。当时，除了雷龙和梁龙在陆地上有巨大的身体外，鱼龙和在水中飞行的翼龙也有很大的发展和进化。
爬行动物(或称爬行动物)是一种羊膜动物，属于四足动物，分门别类，较新的名称是蜥脚类。现存的爬行动物包括4目，鳄鱼包括鳄鱼、短吻鳄、短吻鳄、凯门鳄等23种。
爬行动物是最早真正摆脱对水的依赖，真正征服陆地的脊椎动物，能够适应各种陆地生活环境。爬行动物也是统治陆地时间最长的动物。他们统治地球的中生代，也是整个地球生物史上最引人注目的时代。当时，爬行动物不仅统治着陆地，还统治着海洋和天空。地球上没有其他生物有如此辉煌的历史。虽然现在已经不是爬行动物的时代了，大部分类群的爬行动物已经灭绝，只有极少数存活下来，但是从物种来说，爬行动物仍然是一个非常繁荣的类群，仅次于鸟类和陆生脊椎动物。很难说现在到底有多少种爬行动物。可能有数千种不同的统计数据，新的物种仍在被识别。一般来说，现在爬行动物应该有近8000种。由于摆脱了对水的依赖，爬行动物的分布受温度影响较大，受湿度影响较小。现存的爬行动物除南极洲外均有分布，大部分分布在热带和亚热带地区，温带和寒带地区很少。只有少数物种可以到达北极圈或分布在山上，而在热带地区，无论是潮湿还是干燥的地区都有丰富的物种。
森林蜥蜴
森林蜥蜴最早的爬行动物，出现在石炭纪晚期，由约3.2亿年至3654.38+0亿年前的中齿亚目爬行动物进化而来。森林蜥蜴是已知最古老的爬行动物，长约20~30厘米，其化石发现于加拿大新斯科舍省。溪洛仙蜥曾被认为是最早的爬行动物，但现在被认为比羊膜动物更接近两栖动物。油页岩蜥蜴和中龙都是最早的爬行动物。最早的爬行动物生活在石炭纪晚期的沼泽森林中，但体型比同时期的小，如生水蝎。石炭纪末期的小冰期给了早期爬行动物生长到更大体型的机会。
在第一个爬行动物出现后不久，出现了两个进化分支，其中一个是无孔亚纲。无孔亚纲头骨坚硬，无颞孔，只有对应鼻孔、眼睛和脊柱的孔。龟被认为是目前仅存的无孔动物，因为它们具有头骨和颅骨相同的特征；然而，最近有科学家认为，乌龟是返祖现象，会遗传到原来的状态，以增加保护能力。
蜥蜴
另一组进化分支是双翅目，头骨上有两个颞孔，位于眼睛后面。双翅目进一步分为两个分支:①扇贝包括现代蜥蜴、蛇、喙蜥，可能还有中生代灭绝的海洋爬行动物；②主要的龙包括现代的鳄鱼和鸟类，以及已经灭绝的翼龙和恐龙。
最早的头骨坚硬的羊膜动物也进化成了另一个独立的进化分支，叫做Monoforamina。闭弓动物眼后有1对窝，可减轻颅骨重量，提供颌部肌肉附着点，增加咬合力。单孔目动物最终进化成哺乳动物，因此被称为类哺乳动物爬行动物。Monoforaminifera以前是爬行动物的一个亚纲，现在是一个个体合轴纲。
石炭纪末期，两栖类和爬行类成为陆地上的优势动物。棘龙和爬行动物仍然生活在水边，而两栖动物首先进化成更大的身体，如翼龙和异特龙。二叠纪中期，气候多次变化，导致生态系统发生变化，兽脚亚目取代盘龙成为陆地上的优势动物。
有孔爬行动物繁荣于二叠纪。其中锯齿龙也进化成了更大的身体。大多数无孔爬行动物在二叠纪-三叠纪灭绝事件中灭绝，海龟可能是它们的后代。
翼龙
在二叠纪时期，片瓣类爬行动物并不繁荣，而且体型较小。但在二叠纪末期，进化出了两个进化分支:主龙下层和鳞龙下层，最后进化出了现存的大部分爬行动物。
二叠纪末的二叠纪-三叠纪灭绝事件导致两栖类和无齿目爬行类大量灭绝，主要的龙形亚目成为陆地上的优势动物。早期的主龙具有直立的四足步态，在很短的时间内演化出许多进化分支:恐龙、翼手龙、短吻鳄超目和其他三叠纪主龙。其中，恐龙是晚三叠世至晚白垩世的主要陆生动物。因此，中生代有时被戏称为“恐龙时代”、“爬行动物时代”。侏罗纪中期，兽脚亚目恐龙进化出许多有羽毛的恐龙，并进一步进化出鸟类。
蛇
与主要的龙形亚目相比，鳞形亚目可能进化成许多类群的海洋爬行动物:无鳞亚目、显龙亚目、蛇颈龙亚目、苍龙亚目；鱼龙可能是从更原始的两足爬行动物进化而来的。各种小型陆生爬行动物，如喙蜥、蜥蜴、蛇和蚯蚓蜥蜴，也是从鳞翅目进化而来的。
在恐龙的竞争压力下，兽脚亚目进化为体型小、代谢率高的物种，并在侏罗纪晚期进化为哺乳动物。
白垩纪末期的灭绝事件使恐龙、翼龙、大部分海洋爬行动物和大部分鳄鱼灭绝，而鸟类和哺乳动物在新生代再次繁盛和多样化，因此新生代被戏称为“哺乳动物时代”。只有龟、喙蜥、蜥蜴、蛇、蚯蚓蜥蜴和鳄鱼继续存活到现代，主要分布在热带和亚热带地区。爬行动物大约有8200种，其中一半属于蛇。